,颖考叔欲待重整兵马夺城,姬忽上前拦住,言道:“长葛城防,世上无人比吾更熟。宋人二万大军围城一年无计可施,强攻数日无果,皆因城高池深易守难攻。以吾等现有兵力强取恐难攻下!”
闻其言道,颖考叔只得束手就罢,回道:“老夫若早道一刻,长葛亦不会落入宋人之手!”
姬忽出言慰道:“将军亦无需自责,此战吾亦有不当之处,若吾派出探子,早知将军来援,亦不会冒险出城应战,宋军亦奈长葛无何!”
待其说罢,颖考叔长叹一气问道:“依公子之意,吾等该当如何?”
姬忽闻言,眼望城上回道:“收复长葛不急于一时,不若先行退归新郑,面君复命再做打算!”
闻言,颖考叔轻点其头,回道:“眼下亦只好如此也!”
说罢,二人同领大军回营,连夜退回新郑。
再说长葛城内,宋军主帅孔父嘉亲上城头,遥见郑军退却心中大喜,围城一载终有所获,当即下令传回战报,禀奏宋公与夷长葛战报。
宋公与夷获知长葛攻下,得报郛地之耻,由是君颜大悦,当堂耀升孔父嘉伯爵,食邑阔增十里。自此孔父嘉于宋便是一人之下万人之上。
堂上另右有一人,闻得孔父嘉获赏心生愤恨,此人便是华父都。
其人野心及大,与孔父嘉同朝为官,多因政见不同而生龃龉,早想将其铲除,奈何不得良机,今见其获君封赏心中更不是滋味,此后二人党争是愈演愈烈。
此是后话暂且搁置不提,话锋转回郑境,颖考叔并公子姬忽二人同朝揭见郑公姬寐生,报奏长葛战事祈请赐罪。
郑公出言抚慰道:“宋军势大,长葛有失本在意料之中,今二卿平安归来,孤心甚慰,二卿亦无需太过自责也!”
二将谢恩而起,郑公续言道:“然长葛重城为宋所占,犹如一把利刃嵌入孤之心腹,如若不取回,宋军顺势而下,新郑首当其冲,其时郑室危矣!由是,孤欲起兵收复长葛,众卿意下如何?”
公子姬忽出列请命道:“因吾失职,致使长葛陷落敌军之手,儿臣愿领兵前往,不复长葛,提头来见!”
待其言毕,颖考叔亦出列附道:“老臣亦愿随从公子一道领兵而往,长葛有失,老臣亦有失职之处!”
满堂求战之声,郑公大喜,正待颁令发
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