运数,轻易杀不得!楚室方才踏入中原腹地,我王即用如此残忍手法,将之被俘虏公候杀害,必将引得中原诸侯群。若我隐忍一时之气,赦免其罪,并与之结盟,如此既得盟友,又可示颐诸侯,成楚仁德之表,岂非一举两得?国事当前,还请我王克制情绪,以期铸就不世功业!”
纵观天下局势,楚王熊赀亦知郢城令鬻拳方才所言,确是利于楚之佳法。然蔡侯如此辱没自己,楚王熊赀终难消却心头之恨,遂罔顾郢城令鬻拳劝诫,执意烹杀蔡侯。
郢城令鬻拳见其执迷不悟,一时急败坏,然又别无他法阻其烹蔡,遂一咬牙拔出配剑,悬其肩颈之上,耿言道:“臣今宁可与王同归于尽,亦不愿见之我王失信于天下,以坏楚室基业!”
楚王熊赀谓其忠直不阿,即时幡然醒悟剔厉前行,随之改口言道:“寡人知错矣!”说着,即令撤下油锅,赦免蔡候欺君之罪,不日与之行盟,纵还蔡邑。
闻得此言,郢城令鬻拳方才弃剑拜倒于地,叩首言道:“王上能纳臣议,实乃社稷之福也!然为人臣者胁君从事,亦是为大不敬,罪大当诛,恳请我王赐死!”
楚王熊赀知他气性率直,并无无意责怪于他之意,遂慰道:“寡人知汝一片赤城,敢于犯颜直谏,戒我之错者,楚仅鬻卿一人也,功莫大焉,岂敢问罪!”
王虽无怪,然郢城令鬻拳自觉罪无可恕,是以挚言道:“王虽赦臣之罪,臣何敢自赦?”话音未落,操起佩剑,自刖一足,然后忍痛大呼道:“人臣有无礼于君者,以此为鉴!”
郢城令鬻拳此举,惊得楚王熊赀目瞪口呆,待得回过神来,赶忙派人救治。
念其忠直之名,楚王熊赀后将其斩下一足,供奉于太庙之上,以警自身未纳臣谏之罪。
经此一事,足见楚王熊赀用人之能胜却诸侯,其能纳万民之言,开明贤达之名一时享誉四方,而郢城令鬻拳冒死直谏之举,又给众臣树下忠君榜样。及见朝堂内外,臣之敢言,君之敢用,试问楚室不强何待!
天道使然,一邑强盛崛起,必有一邑伴随弱势沉寂,周楚之征啥应此语,眼见得楚室侵息掠蔡,中原大地阴云笼罩,若其续往北上,周室社稷危在旦夕,周王姬胡齐痛心疾首,只得于房著文泄愤,提刀篆言道:
“六月栖栖,戎车既饬。四牡骙骙,载是常服。玁狁孔炽,我是用急。王于出征,以匡王国。
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