妫谢日:“得为君上所谋,妾之幸也!”说罢,两人温情相拥,息候姬绳随后篆书拒楚郢都行宴。
时隔一日,回书至楚,楚王熊赀即召太傅申葆商议,执书与其,随言道:“太傅有何高见?”
太傅申葆展卷阅毕,随谨上言道:“竟敢拒君郢都宴会,息候莫不寻死耶?此举正好落我口实,藉此为名出师伐息,诸侯莫能相违,缔取蔡息,席卷中原,制霸天下,指日可待,老夫谨此恭贺我王也!”
闻言,楚王熊赀摆手笑道:“事关社稷之重,无谓乎有名无名,一旦我军开出江汉,中原诸侯必将群起而御我,以一敌兄,局势难控,或反为诸侯所制也?”
太傅申葆诚领其言,拱手拜日:“我王所言甚是,老夫谋事不周,失言矣!敢问我王欲做何为?”
楚王熊赀淡笑道:“欲霸中原,战之多矣!息蔡泥丸之地,寡人覆手可得,值此不宜大动干戈,谨当留存实力,以对晋齐鲁等世之强邦!”
太傅申葆惑而问日:“无战何以取息?烦请我王示下!”
楚王熊赀大笑道:“亦无长策,既其不肯入楚,那只有寡人入息也!”
闻得此言,太傅申葆挥手紧言道:“此举万万不可,息候不敢入蔡,定是察我有谋,我王此去可谓羊入虎口也!”
楚王熊赀按道:“不入虎穴,焉得虎子!再者说,息候于我,寡人乃为虎,虎入羊群,何惧之有耶?”
太傅申葆一声叹息,随言道:“君意决绝,老夫亦不再阻拦,但请王上允臣随行,以护我王周全!”
楚王熊赀摇首言道:“人之过众,息必拒见,寡人仅携百人卫队,并一厨一牛足矣!”
太傅申葆急欲再言,楚王熊赀轻言慰道:“太傅不必忧虑,寡人定可还楚!”
太傅申葆执拗不过,道得一声:“我王珍重!”说罢,侧首叹息。
楚王熊赀笑而不语,礼送太傅申葆还府。
秋初七月,西风渐凉,楚王车驾愈近息都息城,哨探紧急上报息候姬绳,是驱是迎请君授命。
息候姬绳一时惊慌失措,亦不知如何处置,问日:“随行多少兵马?”
哨探回报:“从行不过百十余众,看似非为伐我而来!”
楚王此行意图不明,息候姬绳亦不敢妄动,遂命道:“暂且不
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