逶迤迟行去往桐丘。
再说大夫孟堵,急行一昼夜,行抵齐都临淄,事情紧急不容迟缓,时值黎明,朝阳还未升起,城中居民尚在熟睡中,大夫孟堵随即向行人府礼请入见齐公姜小白。
好在齐公姜小白身为君主,辰起要早于常人,得知郑使求见,当即使人领至后堂相见。
入见礼毕,大夫孟堵急而直言道:“楚师侵郑,祸及中原,期盼齐君援手救之,晚则新郑危矣!”
闻得楚室师出中原,齐公姜小白亦是心生一惊,面上却是柔颜问道:“楚室暨与中原交好,数年来不曾北上兵犯诸侯,今却怎得突兀伐郑,个中必有原由,查讫释之,必解开兵争,谓天下而言,予楚还当以和为贵!”
大夫孟堵继而言道:“郑室与楚,近年来交往甚少,更不曾获罪于楚,想必是其数年休整,冀兵强马壮,又起争霸中原之心!郑室临楚,又处中原腹地,乃其北侵中原必争之地,失之危及天下,还望齐军速会诸侯,联军救之!”
齐公姜小白亦直言道:“即如此,汝当就近求援,例如卫、宋、鲁等,皆与郑地相临,齐地远郑多矣,寡人便是有心救之,亦怕是来之不急,何故舍近求远耶?”
大夫孟堵苦笑道:“郑室孱弱,人微言轻,且楚军势大力强,与战颇有风险,恐难请动诸君出兵助我,齐君号举尊王攘夷,必是大仁之君,如得齐君开口,诸候必将从而瞬时成军,则新郑之困可解矣!”
闻其如是说,齐公姜小白谦言道:“论威望,何人敢及周天子?其为天下共主,诸侯皆需尊其号令,郑使何不前往洛邑,陈请天子降诏,召诸侯联军破敌!适见唇亡齿寒,郑地陷落,周亦难保,其定勠力助尔也!”
大夫孟堵面漏难色道:“周室天下,亦需诸侯拱卫,犹如齐、鲁者也!臣若入洛陈情天子,其必亦是使齐出面,召聚诸侯会师勤王,如是费时良多,臣恐郑地已失也!幽邑会盟犹在眼前,而今友邦有难,齐君定不会袖手旁观,臣恳请齐君照会诸侯,联军救郑!”
齐公姜小白摇首叹道:“寡人怎敢行必僭越之举,无得天子诏命,寡人实不敢私命诸侯,更遑论起兵举事,还请郑使见谅!”
闻言会意,大夫孟堵正色道:“也罢,乱世当道,诸侯各起私心,我亦弗敢怪谁,只怪郑室势弱,无力御楚,并地入楚,亦属应当,他日君我再相逢,便将争锋相对,且看霸业谁属?臣谨告退,这便回
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