,进而笑谓众人道:“天赐之机,不用有背天道,楚出中原,乃议定国策,先世之君寄目以望,寡人岂能无动于衷?若得攻取郑地,则可为楚制霸中原,胯出一大步。即便如卿所言,遭遇诸侯联军来敌,大不了退兵还楚,我有方城之固,谅其不敢入楚耳。进可攻,退可守,我何患之有?”
闻其此论,众皆拜服,颂曰:“我王圣明!”
楚王熊恽由是当堂降诏,着申公斗班为将,领军三万北上伐郑,王孙游、王孙喜副之,大夫斗章同行参军。
秋七月,处暑,楚军浩浩荡荡北上,北上直奔新郑而来,战报亦随之传至郑室朝堂,大夫孟堵当即上言道:“楚军势大,我当避其锋芒,主动退而求全,并告诸侯求援,臣不才,愿往齐鲁陈请救兵!”
此话一出,众臣承言谈论开来,惟见郑公姬踕面色冷峻,侧首垂目不顾群臣,凄语压声道:“有一便有二,楚人狼子野心,图谋中原誓取郑地,郑室不灭征战不休,难不成楚人每入郑地,寡人都将避战遁走,似此我邑直与楚人后苑何异?此役,寡人决不弃国而走!”
众知郑弱,决非楚人敌手,闻上此言,皆惊而谏曰:“郑楚之争,胜负已分,君当三思而行!”
郑公姬踕怒而回首,厉目扬声喝道:“勿得多言,寡人心意已决,再有上谏离城退兵者,视为通敌叛国,极刑论处!”言讫,拂袖转身,负手背对众人道:“养兵千日,用在一时,谁可与我退敌?”
大夫虞师见言请命道:“君意如此,臣愿奉命携军拒敌城下,臣亦知楚强郑弱,难以击退楚军,还望君上全力寻求诸侯援助,以免力竭城破,社稷沦亡!”
郑公姬踕缓缓回过身来,下谓众臣道:“世之列强,有实力助我者,不过齐、宋、鲁、晋耳,情势迫在眉在,不容我等周转诸侯,只可祈一邦举旗,而召诸侯来援,众卿以为何邦可期?”
大夫孟堵问声回曰:“臣以为鲁室可期!”
郑公姬踕问由道:“何以见得?
大夫孟堵释曰:“齐今迁邢入夷,大失民意,诸侯难尊其命;西北晋室,数十年内乱,忙于治理内政,少与诸侯来往,诸侯恐难听命;关中宋室,暨与诸侯往来不断,然则势力稍弱,诸侯难以从命;唯有西南鲁室,以仁孝示天下,诸侯莫不拜服,其实力亦与齐室不相上下,若得说动鲁室助我,必可一呼百应,郑室之困可解矣!”
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