全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP3：巴比伦之囚（5）

离破碎，喷溅出的脑浆把周围的士兵们吓得连连后退，每个人都唯恐自己成为下一个被感染者。当他收起步枪并接着询问是否有人愿意收尸时，没有任何一个士兵愿意主动站出来。结果，彼得·伯顿不得不自己接下了这份工作，草率地将大体上还算完好的尸体放进箱子里，又命令几名士兵留在原地等候着可能前来接应他们的后续部队。

还没真正进入疫区，风吹草动已经让美军士兵们受到了严重惊吓。在接下来的赶路过程中，尽管他们没有遭遇任何敌人，所受到的惊吓却并不比目睹一具具尸体爬起来时更少。每路过一处可疑的地点，众人便惊慌得难以自控，全靠勉强还能维持住的纪律性支撑他们前进而不是转头逃跑。

队伍成了惊弓之鸟，作为指挥官的查理·袁难辞其咎。然而，比起认真重整队伍，丢了面子的查理·袁正陷入不知为何而产生的自我否定之中，他的消沉远胜于其他受到僵尸惊吓的士兵。伯顿看在眼里，心里乐开了花：只要查理·袁萎靡不振，他就是这些士兵的实际指挥官，谁也别想从他手中夺走这份权力。就算没有实际指挥大规模作战部队的经验，曾经身为美国陆军上校的伯顿还是更喜欢指挥他人而不是被别人驱使着到处打工。

最终稳固了军心的却是他们同另一支友军的会合。沿着当时麦克尼尔南下调查的路线，伯顿撞见了正在巡逻的黎凡特旅卡车。他上前用流利的阿拉伯语问话，得知由黎凡特旅的指挥官伊德里斯（其实就是卡萨德本人）指挥的黎凡特旅部队和伊拉克陆军第七步兵师第27步兵旅一部正在附近封锁一座城镇以调查信仰卫士团在疫区内的活动踪迹，连忙请对方带路，他正要同卡萨德谈谈对抗安布雷拉及其盟友的具体策略。

两个多小时后，持续担惊受怕的美军终于同伊拉克军和黎凡特旅在一座城镇外围会合了。伯顿没有在这里见到卡萨德，他猜得出卡萨德大概是想把哈瓦少校抬到明面上吸引火力，于是也明智地没有同正在搭建防线的哈瓦少校谈起卡萨德的事情。

“我最近见到的怪事实在是太多了。”哈瓦少校同查理·袁和伯顿打了招呼，“这座城镇，就是我最初发现食人症患者的地方。当我认为自己搜集到了足够的情报并决定将它移交给你们的人之后，我以为这里应该是最安全的地方，没想到……我们前几天才发现有食人症患者源源不断地从中冒出。”

原来这就是麦克尼尔发现安布雷拉活动踪迹的地点，伯顿心想着。那些被麦克尼尔逮捕的安布

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