玉簪沉（下）

“奴婢在。”

我轻轻挪步靠至他座前，折膝下跪，他转目来瞧我，屈起指节于我眉梢样了样，我低咛一声，低头要躲，他的指节便沉沉磕在我的额角，当着他的文士们，我不好声张，只抿着唇藏在桌下，他递给我一卷书说：

“起来，念。”

我应了一声“是”，捧卷站起身，展而诵读：

“蔡哀侯为莘故，绳息妫以语楚子。楚子如息，以食入享，遂灭息……”

这一节是《左传》庄公十四年的记事，昔时陈庄公之女许嫁息侯，息夫人出嫁途中被姐夫蔡侯非礼，息侯大怒，求援于楚，与楚王设计攻蔡，俘虏蔡侯，蔡侯为报复息侯，对楚王极言息夫人之美，楚王心动，遂又灭息，娶了息夫人。《左传》中说，息夫人为楚王生育子嗣，却“未言”，楚王问她缘故，息夫人说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”楚王想起自己是因为蔡侯的缘故才灭亡息国，于是在这一年伐蔡。

我念毕此段，云韶问我：“读过刘子政的《列女传》？”

“回殿下，幼时略读过一点。”

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“息君夫人自杀殉节之事还记得？”

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