火把熊熊燃烧,将周遭映照得亮如白昼。
虽是露天而食,寒意袭人,但篝火散发的热力,却也稍稍驱散了寒夜的清冷。
空地中央已搭起巨大的篝火堆,上悬数只铁锅,沸水翻滚,浓郁的肉汤香气随着白色的蒸汽升腾弥漫开来,让饥肠辘辘的众人不免吞咽口水。
周遭呈放射状铺设着桌案与简陋坐席,如同无数拱卫着中心的脉络。排列虽不规整华丽,倒显出一种战场营地的粗犷气息。
那些经过分割的整块牛羊肉,在熊熊火焰上方翻烤着,油脂滴落,在火堆中激起“噼啪”的脆响,不时跃起一团团明亮的火焰。
柴荣已换上一袭素色常服,神情平和端坐于主位之上,没有繁复的仪仗,目光温煦地扫过下方的文武群臣,还有远处圜丘外围坐篝火的军汉们。
能与皇帝同坐而宴的官员,起码都是五品以上的实职,而那些中下层的将校士卒们,自然就没有这个资格了。
内侍引导着仆役们,按照品秩尊卑,将一盘盘热腾腾的烤肉、大碗的黍米饭、刚出炉的胡饼、还有腌制的咸菜,分发到各自的几案之上。
每张桌案上的份量都有限,也并无珍馐玉馔。
但在这空旷的场地、篝火的烘托下,尤其是在耗神费力的冗长仪式过后,面前这些朴素的食物,于众人而言,却散发着难以抗拒的诱人气息。
当一切分置完毕,柴荣接过内侍奉上的一只青瓷酒盏,盏中是祭祀剩余、滤去杂质,变得较为清澈的酒液。
他缓缓起身,广场上的喧闹迅速平息,所有目光都汇聚于天子一身。
篝火的跳跃光芒映照在柴荣沉稳的脸上,他举起酒盏扬声道:
“太祖皇帝曾言:一夫之耕,岁不过十石;一妇之织,月不过匹丈。天下所费何其钜哉?”
“朕深知国家初定,四方扰攘未平,关右残破,燕云尚沦于北虏,
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