兰伯特并不是诺丁汉的封臣,可以说算是个新兴的贵族。听说他在随国王军队东征的途中发了大财,回国后就从卖官卖爵充斥国库的摄政王手里搞到了男爵的爵位。但他并没有宣誓效忠什么人,也就是说,他是个自由的小领主,可以依附于任何一个大贵族。
兰伯特领地的东边是诺丁郡,西边是同样古老而尊贵的格欧费家族。他自己的这块领地,地处林谷之中,算得上肥沃,两边自然都有争取的意思。作为已经拥有除王室外全奥丁最大领土的诺丁汉伯爵,能够将兰伯特收于麾下无异于锦上添花。而作为年过六旬同样与王室有着姻亲关系的老派贵族格欧费伯爵,在年轻的后辈面前栽跟头显然不是这个倔老头的风格。
毫无疑问,兰伯特正左右逢源,春风得意。
在打发走那个农夫并派人欣然把姑娘领进城堡后,兰伯特恭敬的将他尊贵的客人——诺丁汉伯爵夫妇迎进大厅之中。
虽然他是个新晋贵族,可这城堡却是古老的传承。据说这座城堡的前一个主人因独生儿子死在战场抑郁而终,领土也收归了王室所有。而新主人兰伯特却是靠战争发了财。可谓是几家欢喜几家愁。
莉亚坐在大厅里,对这位她丈夫有意拉拢的新贵可没有半个金币的好感。尽管第一眼看上去,兰伯特是个亲切、幽默、有着良好修养的人,他已经有些许泛白的鬓角昭示了他的年龄,但却并没有减损他的英俊半分。可是容忍、鼓励甚至欣然接受初夜权这种陋习,却显示了他正是莉亚最厌恶的那种渣男——对女性以及女性最宝贵的贞操毫不尊重。
尽管她明白这是因当地古老的风俗而使然,人类的文明进步总需要时间。但是当所有人都对某个东西嗤之以鼻扔进垃圾桶的时候,却有人屁颠屁颠的在她面前捡了起来,兴高采烈的塞进了自己的口袋里。这挑断了莉亚在她丈夫面前那一贯谨慎的神经,她不由得出口讥讽道:“据我所知,早在一百多年前初夜权就被婚姻税取代了。按照奥丁的律书,只要领民缴纳一定的款项,就能免除领主行使这项权利。”
也就是说,领民在结婚的时候不用先把老婆送给领主享用,而是可以缴纳一定的钱把老婆的贞操买回来。虽然这在莉亚看来依旧十分荒唐,但总比不能讨价还价而任由贵族老爷糟蹋黄花闺女强多了。她还记得很多年前看过的一部电影,男主人公正是为了避免他的妻子被夺取贞操,才只能跟他心爱的姑娘在树林中秘密结婚。可惜最后俩人还是都死了,悲剧收场。
兰伯特听完这话并未反驳,反而笑道:“伯爵夫人果然涉猎广泛、博览群
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