分卷(1)

比她小两岁；她会把外面长得不一样的草摘回来，用火烧煮了喝，她说那叫草药；她还会把讨来的银钱换成粟米，拿破瓦罐子焖煮成粥，粥比馒头好吃太多了，还不会噎着。

阿姐说，我们都是女孩子，但是要装作男孩子，不然会有人欺负的。阿启不懂，但还是乖乖听话，在人前就唤她阿兄。

讨来的银钱不够两个人的吃喝，她听街上摊子边有人聊天，说去码头做搬运一天可以有十个子儿。

掌柜起初不肯用她这么个瘦的跟猴似的小鬼，但她一次可以扛三麻袋货物，比那些五大三粗的汉子扛得多。花一样的工钱做更多的事，精明的掌柜算了笔账，当然雇佣了她。

阿姐去了酒楼做小厮，每天也有了进账。

有了更多的银钱，能吃饱不说，慢慢地还能攒下一点儿，日子越过越好。阿姐说等攒够了银子，就可以买个院子，到时候我们就不再是乞丐了。

可是后来，阿姐死了。

她是活活饿死的。

在阿启十五岁那年。

商州城发大水，淹死了好多庄稼，人人流离失所，她只知道街上的乞丐变多了，米铺里的米价格贵了，老板开的工钱越来越低，到最后阿姐跟她都没了收入。

朝廷救灾的银两也不知被哪些官给贪了，反正到了百姓手里，只剩下了可是数的清米数的稀粥，吃不饱。

没几次，粥也不施了。

人们开始吃草、扒树皮，后来这些也没了，只能吃土。土不好吃，可是饿肚子的感觉更难受，胃里像是有火在烧。吃了土排不出去，最后那些人肚子涨得大大的，还是会死。

阿姐不让她吃土，把偷偷藏起来的树皮给了她，她不肯，可阿姐说她吃饱了可以有更大的力气去找食物。