第44节

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而在她眼中，抛开与康凡之间保持了多年的、彼此心照不宣的亲密关系不讲，康凡这个“奇怪的中国男人”仍然是她心目中的英雄，分量甚至超过威尔逊总统大人。因此，收到康凡的来信后，她即刻在美国国内为康凡打通了所有关节，激动地等待着已是多年不见的康凡驾驶水上飞机来接自己了。

北宁航空工业部设计研制的新式水上飞机是“海鹰”两栖飞机的放大型，由于外形尺寸大大增加，最大起飞重量超过50吨，因此只能在水上起降，起名为“巨鸟”。该机高悬在机身上方的张臂式上单翼上安装4台1800马力的发动机，巨大的船身式机身里分为3层，上面两层分别是驾驶舱、机组成员休息舱、上层客舱和中层主客舱，最下面一层是储物舱。机上设有卫生间、厨房等生活设施。设在机翼里的整体油箱加满燃油后一次能以320公里的经济巡航时速连续飞行5千公里之遥，只要能在中途得到加油补给，这种飞机就能飞越浩瀚的太平洋直达地球另一边的美国！

这是一个伟大的工程奇迹，一个连多诺万神父心目中的那个无所不能的上帝都想象不出来的奇迹！

尽管欧洲大陆战火连天，大西洋上也是硝烟弥漫，但亚洲和太平洋地区相对要平静的多，和平的日子仍在继续。

1916年9月16日，康凡和8名机组成员驾驶着一架北宁航空公司的“巨鸟”水上飞机从渤海湾平静的海面上起飞，带着巨大的轰鸣声，迎着朝霞飞出了人们的视野。

由于“巨鸟”水上飞机是专门为远程越洋飞行设计的，飞行时间有时长达20个小时以上，在茫茫的荒芜海天中，对机组成员的体力和意志力是一次严酷的考验。因此，在驾驶舱后的机组成员休息舱内设有卧铺、卫生间和厨房，供两组机组成员轮流换班休整。而客舱中都是宽大的能坐能躺的豪华沙发椅，以最大程度地提升乘客们远程飞行的舒适度。这是以减少载客量换来的：本来全部使用普通座椅的话，两层客舱一共能设置1百多个座位，而换为这种豪华沙发椅之后，座位数减少到50多个，所以票价肯定会昂贵。

这架通体银白色、高高的垂直尾翼上喷涂着大清黄龙旗标识和北宁航空公司字样的“巨鸟”水上飞机名为“中华精神”号，“中华精神”这四个红色的楷体大字醒目的喷涂在机头两侧。此次搭载的乘客是梅香、贺水秀以及几个工作不太忙、能暂时脱开身的梅香的同学，还有就是几名担当护卫任务的安全局特勤人员。加上康凡和5名机组成员，总共才20个人，因此客舱里显得很宽敞。

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