上篇·第二章彷徨（1）

般独一无二的爱。

第二日清晨，侍女收拾着铁壶下燃尽的炭块，梳洗完毕的我正要出门，门外便有城主政庆大人的侍者来传。兄长忙完了长滨城的事务，心中又牵挂着妻妹，遂踏着风雪连夜赶来——是的，屋外这时业已一片冷然。身披打褂的嫂子与兄长同站在屋檐下，尚且停留在门边的我眼底映入无垠冬景与伫立在茫然之中的一对璧人。

身在山中城的我思念起相模国的老家，这个时节里，父亲留下的满院梨木只剩下濯濯枝条，积雪想必已压断几根枝杈，俨然一副开满梨花的模样。兄长大人暂且没工夫告知我何时复归，我稍稍走近，方才发现他正同嫂子侃侃而谈。

“拿下长滨港的海路，加之相模湾的港口，这下由御浦到豆州的辽阔海域俱为我北条家的囊中物。有源源不断的船道费充作军资，直取武州也是指日可待。”

说话时的兄长喜不自胜。见此二人醉心政务，我本不该继续往下聆听，但此刻我却想知道嫂子会如何回应。

“雪华，贸易上的事真多亏了你和岳父大人的指点。”

谈话当中，兄长将双手搭在妻子肩上，表情倒是一如既往，那副自信又淡然的面孔在面对我时也常常显露。

“怎么说也是北条分家的领地，我只不过提了个点子，真正出钱出力的还是胜彦大人。东海道乃丰饶之地，将港口最大化利用起来，对我们来说百利无害。从前有明国，如今又有南蛮这片广袤的出口地。相模盛产的硫磺也正是当今战争的必需品。”

嫂子固然是位美艳聪敏的女子，更是在嫁作人妇后极力发挥着内助之功。不过在年龄上她的确只是个大我两岁的女性。可她却能在我望而却步的场合下应答如流。政要是我少数会主动回避的话题，我总觉自己若生为男子，约莫着也是个有勇无谋的家伙，仅知道把头颅时刻系在腰带上横行无忌。他们二人聊了许久，兄长才想起已被冷气逼退到屋中的我。前刻嫂子在与兄长谈话的间隙中分明曾撇过头来冷冷地乜过我一眼。

她总温柔待我，无论是初见时还是昨日黄昏。我甚至舍不得换下依然染着木犀油味道的外褂，然而她方才却那般瞥我，是因为不喜欢别人偷听夫妻之间的私密话吗？说来，嫂子为什么必须要对我好，因为我是她丈夫的亲妹妹？还是像她从前的客套话说的那样，是发自内心钦佩北条家的女子？如今这些业已无关紧要。告别招待我们的北条政庆，我们便与兄长的队伍合流，一同踏上回国的风雪驿路。