下篇·第五章哀歌（1）

出羽丘陵一片苍茫，万年积雪为月山织起厚重雪冠。立于山根处极目远眺，业已凝冰的月山湖面亦白雪皑皑。我在堪称冻土的羽州驿路辔马驰骋，人迹罕至的荒原落寞异常，盘旋于耳际的仅剩下狂风无情的啸声。

“殿下，这附近能看到少许村落，您可要停下稍事休息？”

泉的低声询问自身后传来。我披着浓黑的羽织，顺势望去，方才惊觉自己肩头也同周遭的景致一般落满白霜。

“不必，本道寺已近在眼前。”

迎面而来的寒流仍咄咄逼人，然而我却无法在这里停下，哪怕于这样的雪中奔驰稍有不慎便会人仰马翻。

上次在雪地里像这样放肆骑马已是十来年前的事了。

我携了少数亲信一刻不停地赶路，行至寒河江上游时雪势渐隐，之前尚能遮天蔽日的飞雪正如细小的白盐般徐徐降下。

雪花垂在了鼻尖上，这令我脑中骤然浮现出古书中所谓神葬祭的模样。神侍总会在殡葬时洒些盐粒驱魔，后来的佛式丧仪也是如此这般。

死在了此种季节里，瑞春殿可真会挑时间啊。

半年前，内大臣今川纯信以谋逆罪将北条真彦流配到出羽国西川——此地乃是日前归顺今川的水野家的领地。北条真彦的正妻则被送回娘家，这自然是完全看在今川家老冈部宪次的情分上，但葛夏如今的处境理应形同囚禁。

至于北条家的近臣，便远远不会如此走运。包括成田一门在内的各个北条重臣或流配或诛杀，内大臣甚至没放过他们的妻眷。

今川纯信勃然大怒，在那盛怒之后掩藏着其深邃的恐惶。

武士满口仁义道德，说着什么忠诚比血脉更重要的道理，这不过是他们冠冕堂皇的说辞。一如昔年山名朝定对千叶久方所作的那般，纵然今川纯信一早有意打压土岐氏，也仍对擅自出兵的北条真彦万分忌惮。眼见亲侄子妄自悖逆，纯信却还是顾及相模国出身的正室瑞春殿的颜面，仅仅将北条真彦流放到了苦寒的东北。

留着她一条命已是今川纯信最后的仁慈了。

北条真彦没有子嗣，她与葛夏也未曾收养嗣子，故而一旦北条真彦死去，北条便会绝家。

北条氏于这短短十几年间叁度破灭，哪怕嫉仇如我父亲淀川六郎，如今也该安心了罢。更何况此次盖为彻底的灰飞烟灭。当一切随着她生命的终结化为乌有之时，我也就将忘却与她共同织就的一点一滴了吧。

“你渴望着那种爱吗？”

脑中再度涌上我原先在伊豆国问过她的话，记得她当时是在说自己母亲的事。

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