安身立命的大道理

你那日为何怒气冲冲地来到霭烟阁，其中缘由我并不知晓，但大概也猜得出来一些。乔家大郎靠着圣人的恩荫封了个六品官，他的起点已经是很多人为官一生的终点了，后又凭着考绩卓着升到了如今正五品下，圣人待乔家不可谓不厚密。乔二郎在交州守着海贸，虽品级不高，但油水颇丰，也是惹人歆羡的肥差。乔大郎、乔二郎如此，除了有圣人照拂乔家的恩遇在，更是他们自己上进。可唯独三郎，既没有爵位、没有功名、更没有一技之长，来日成家立室，便是圣人想要偏袒你也不成！”

“我大兄二兄只知钻营，哪懂我这人间逍遥客？再说，这不是还有乔家、乔家人吗！”乔三郎仍不服气。

“我若是乔大郎，乔秘监一死便分家，再不管你这纨绔幼弟！你细想想，你两位阿兄自己有儿子，作甚么要多嘴多舌拘你读书？”

“那是他们多事！唔，还不是怕被我连累，说我糟蹋了乔家的门楣，嗯……”

“正是了！”苏妙妙抚掌大笑，“三郎，须知败家子都是‘千里之堤、溃于蚁穴’这样一点点败光了家产的。你在霭烟阁这七日里头，花费的二十两，是四百亩水田的年产了。乔秘监两袖清风，能攒下几亩这样的水田能供你这样花销？”

乔三本还想辩解说“还有祖产”，话还未出口冷汗便滴了下来。再如何浪荡不羁，他也知道祖产是轻易动不得的。可如今，他竟想都不想，竟要拿祖产来吃酒狎妓。

苏妙妙坐直了身体，干脆摊开说：“明日你离了霭烟阁，不外乎两种结局。一则，乔家大郎见你冥顽不灵，依着法理分了家，给你一份家产便是，再不从公中私库明里暗里地贴补你。到时，你再想维持现在这样靡费的生活，怕是不能够了。二则，我想乔大郎并非那冷心冷情之人。此番你认个错，他必得更严苛地拘着你读书。待三郎考得功名，恐怕连妙娘的鼻子眼睛都记不清了。是以，妙娘不会在三郎身上钻营卖乖，并非憎恶三郎，实是无益之事不必为之。”

她话里话外都是一个意思：乔三郎如今的奢靡生活都只是富贵泡影，依附着乔家大郎的庇佑罢了，内里底子仍是虚的，来得了一次估计来不起第二次，所以不必在他身上多花功夫。

换言之，苏妙妙嫌他穷。

这六日相处下来，她愈发察觉到乔三郎并没有什么坏心思，还跟小孩子一样想骂就骂、想闹就闹，只是明明跟自己年纪差不多了却还任性妄为、浑浑噩噩。出于送瘟神的心态也好，出于真心也罢，总归苏妙妙说了这许多。这种话说了吃力不讨好，反而得罪客人、败坏名声，遇上脾气

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