（3）

：「伯爵大人……」

「我听着呢，」伯爵回应，「你说吧。」

「是，」农民松了一口气，「是这样，十天前，一伙骑兵突然闯进了我们的

村子，将我们农田里的麦苗统统踩坏，并抢走了粮仓里所有的储备粮，几个年轻

人想去阻止他们，却被统统杀掉了。现在我们已经什么都没有了。我请求大人暂

缓我们今年的税收……」

「你说的是『骑兵』？」伯爵问道。

「是，他们打着卡鲁托伯爵的旗帜。」

伯爵放下信件，抬起头来。可以看见他脸上有一条长长的伤疤，从左眉一路

划至右嘴角，但却并没有让他的脸显得狰狞可怖。相反，若忽略这条疤痕，单凭

他五官的排列就能看出他本是一个容貌端正的男人。如今的伯爵已经接近四十岁，

却一点看不出岁月在他身上的负面作用。因而这条刀疤在他的脸上反而像是一枚

荣誉勋章，记录着他在某一场战斗中的英勇功绩。

「我知道了，」伯爵说，「这样，我从府库里免费为你们提供一年的接济粮，

并在明年春天借给你们小麦种，等到明年秋收的时候只需要偿还麦种，不需缴纳

额外税收。」

农民欣喜地向伯爵谢恩。一旁的护卫送他出门。这是今天最后一位来访者。

「看样子卡鲁托伯爵是不会善罢甘休的。」那位护卫带上门，转身对小伯爵

说道。

「如今他在战场上赢不了我们，就只会搬出这种下流伎俩……不过他不会长

久的。我能赢他一次，就能再赢第二次……不过更有趣的是，他又一次宣称自己

找到了『恶魔之子』。」

「这一次会是真的吗？」

「是真的又如何？假的又如何？我想在德雷玛，没有人会希望让那个疯子的

后代重新坐回爵位。」

「不错。大家都会支持您的。」

「好了，」伯爵说，「我有点累了，该回去休息了。」

「是。」

护卫名叫安德烈·弗比斯。他顶着一头利落的黑色短发，但仔细看便会发现

已经冒出了几根白发。他的脸上带着明显的岁月痕迹，看起来已有些苍老，再加

上他不知何故缺了左耳，在伯爵的身边就更显得孱弱。但事实上他比小伯爵的年

纪还要小两岁。如果问起德雷玛对现任伯爵最忠诚的人，绝没有比安德烈·弗比

斯更正确的选项。甚至有人调侃过：

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