【逆流以待】（7）

2020年7月24日【第七章·圣赫内的行军】——常饲虱蚤，则不以蚊蝇为痒。

这句谚语，竟然能在帝国境内流传数百年，足见前朝的公共卫生堪忧，亦证明了本朝对改善民生的巨大贡献。讽刺的是，出生在美好时代的盖尔文大帝，还是不得不亲身对这句谚语进行诠释——境外的敌人，终究只是脸上的微创，即使治不好，也不过是面子问题;而境内的叛乱，却是附着在内脏之上的毒瘤，无时无刻不在让帝国出血。

荷拜勒海盗毫无征兆的叛乱，已经持续了三周之久;而帝都方面徒然等待，始终没有收到西海总督的平叛报告。这种若无其事的态度，让那些在内政部为柏特善后的同僚们大为光火。萨博勒战争旷日持久，后勤工作已然让他们焦头烂额;西海行省居然在此时后院起火，导致内政部不得不通宵运转——承受不了此等福报的老同事们，只好纷纷辞职，把位置让给充满狼性的年轻官员。

不同于之前的矿山暴动，这次叛乱的匪首均是帝国官员:塔伊出身清白，是正经的海军提督;拉法勒更是赤礁港的执刑官，女海盗的委任状上确有柏特与西海议会的连署。他们占着西海行省的编制，花着议会拨调的军费，在自己的辖区内烧杀抢掠，当然比矿山临时工可恶一万倍。帝国沿袭了前朝的诸如制度，譬如矿工入职前，没有忠诚测验;但在盖尔文大帝的盛世之下，每个帝国官员都应该发自内心地敬畏皇帝，无限忠于帝国。

皇帝自己是不可能有问题的，问题一定出在有人事权的地方总督身上。指控柏特昏聩失职的弹劾奏章，迅速堆满了御案，挤占了古什马赫的修缮报告应在的位置。出生在美好时代的年轻官员们，尽管长袖善舞，却对古什马赫坍塌的危险性缺乏了解。他们对黑塔的直观印象，无非就是年久失修的古迹，精神失常的政治犯，还有绳艺精湛的女监狱长的免费调教。他们正确地认识到，皇帝陛下深陷于对战争的无能狂怒，实在不值得为了几个失踪的精神病，而加重他的愤怒。

盖尔文终于失去了耐性，在萨博勒战争尚未结束——准确地说，是荆冠城的伊莲太后屡占上风的清况下，他决意抽调中央地区的常备军开赴西海，消灭一切叛乱者，再吊死失职的老总督。然而，在财政大臣一番哀嚎过后，盖尔文明智地意识到，国库已经不允两线作战。于是，保家卫国的重任，交给了热爱帝国的优秀青年们，他们不需军饷，自筹粮草，满怀热清地奔赴西海。

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