（1）

上了这种地方，还得靠这女人」「这倒是，」酒过三巡，菜过五味，众人才渐渐散去，只留下一堆丫鬟在此收拾。

沈夫人才退到后房，踱步在长廊中，不多时，推开了一间房的房门。

「锦芸呀，这么晚了还在算账吗？」沈凝望着灯下一名飞速拨着算盘的女子，满眼的慈爱。

沈锦芸此刻非常投入，一双美眸盯着堆成一座小山的账本，右手飞速翻阅，左手竟然火力全开，将算珠拨的噼啪乱响，完全没有注意到沈凝进了屋。

沈凝望着这一切，笑意渐浓，依靠在门边，轻轻抽着烟斗，等待着沈锦芸算账完毕。

沈锦芸梳着刘海侧麻花辫，身着青白相间的汉服，略施粉黛，整个人不过桃李年华，整个人却隐隐有一股沉稳的气息，一眼观之，乃是窈窕淑女，知性佳人。

「呼，终于完了，啊，母亲！」过了好一阵，沈锦芸才长舒一口气，甩甩酸痛的胳膊，这才注意到旁观已久的沈凝。

「锦芸呀，这账目可有异常？」沈凝笑着说。

「母亲，其他的倒是一切正常，只是这打点上下费用很多，一月高过一月了」沈锦芸轻声一叹。

「做生意精打细算自然是没错的，不过这打点关系的钱自然是少不得的，上至灵州知府，下至街边乞丐，都受着咱们沈家的好处，多花些钱也好，而且年年的盈余都是极为丰厚，花些小钱收买人心是非常值得的」「母亲说的极是，当这银号的大掌柜久了，确实是容易抠门」沈锦芸笑一笑。

「锦莹呢？」「去王家村了」「罪过罪过，自从你父亲去世之后，我就……」沈凝欲言又止，眉眼处更添几分愁容。

「这也没办法，侠义终究是不能当饭吃，母亲且看开点吧」沈锦芸安慰着。

「因果循环，善恶有报，只希望报应来的时候冲着我一个人来，不要牵连了你们才是」沈凝一脸沉痛，双手合十。

沈凝自二十多年前成了寡妇之后，一个人扛起了这个家，心理压力极大，为了生存做过的肮脏事数不胜数，才有了今日沈家的地位，故此皈依了佛门，无事之时便在府中吃斋念佛，也算聊以慰藉。

沈锦芸知道母亲的忧虑，她虽不怎么认同佛家这套理论，不过秉持着宁可信其有不可信其无的观念，倒也时常为死难者敬些香烛，烧点纸钱，也聊表超度之意。

沈锦芸虽然如此还算得当，但有人确实完全对这番道理嗤之以鼻，随着「嘭」的一声巨响，房门应声而开，连接处摇摇欲坠，险些崩碎，一看便是受了巨力冲击。

一名碧玉年华的女子站在门

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