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沈氏见到薛明姝亦是欢喜，留他们夫妇在府上用晚饭，薛明姝送上贺礼，“这是我给苏伯伯准备的，不知道合不合苏伯伯的心意。”

贺礼是一盆珊瑚盆景，和一本失传的前朝棋谱。

沈氏让仆人收下，握着女郎的手，“怎会不喜欢？你苏伯伯高兴还来不及呢！”

转头又对苏慕宜道：“阿慕，你先招待明姝和镇北侯，我去趟书房，叫你父亲过来见客。”

仆人端着那珊瑚盆景，随沈氏一同往书房去了。

博山炉吐出袅袅白烟，英国公面前摆着一盘残棋，正沉思该如何破局。

须臾，沈氏撩开布帘入内，递来一本古旧的书卷，“明姝送来为你贺寿的礼物。”

“明姝这姑娘回靖安？”英国公信手翻阅几页，惊诧地道，“她怎会寻到这本古籍？”

“她哪里晓得你痴迷棋道。”沈氏一语道破，“想来，多半是宫中那位的手笔。”

英国公将棋谱搁在棋盘上，紧抿薄唇沉默不言，沈氏笑了笑，说道：“好了，别生气了，明姝和镇北侯还在等着呢，你快随我去花厅。”