第一章 源起

家顿时在瓮城中挤作了一块。

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城北紧挨着东岳庙，和江西会馆隔着一条一品坊大街对望的那条小巷，原本的名字，居住在此间的里坊们早已记不清了。只道自那一位得了进士出身的王老爷从这里出来后，王家巷的名字便沿用至今，不知不觉便已是十余年过去。王老爷在他的同年——也即是同科进士中，学问虽做得不甚出色，但却有实干之才，是以区区三甲进士的出身，到如今已是御史。御史虽与知县同为正七品，但京官本就高人一等，何况还是都察院这样的清要之地，正是养望的好去处。

诚然，王老爷既是京官，而今正在广东出按，自不便在家侍奉父母，其父又早亡，家中只得一位老母杨氏，还有胞弟王命德侍奉在侧。

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王小六此刻正跪在王府老夫人杨氏面前哭诉，王小六的家主，也即是大名王来廷的，算起来正是这位夫人的小儿子——王命德——的族兄，族中行二，只比王命德的哥哥小上一岁，却是他那一房的独子，虽比不得现下这一家的显贵，也是贵阳府中殷实人家。此番正是出门办事，于城外乡间遭了猡猡们的毒手。说起这贵州一地，自汉唐以来，乃有罗氏鬼国之称，贵州本也是“鬼”州而来，有明一代，汉人在此地才算站稳了脚跟，不过即便在这贵阳军民府中，猡猡（彝人）与狆苗（苗人）的熟番和其他土人也还在半数以上，以万户计。王小六自早间回到本府，府上只有本家主母萧氏，萧氏大女早已出嫁，府中再别无男丁主持。闻听老爷出事，连独子也失却了，至今生死未卜，当即没了主意。还好老管家有些计较，便又差王小六找到王命德府上禀报，名为禀报，实为求助，好歹有王命德出面，总比她萧氏一介妇孺的好。杨氏面前，王小六还要称唤一声老祖母的。

见过了老祖母杨氏，却都是伤心，杨氏年老，听不得这些，也跟着唏嘘。此刻王命德也闻讯过来后间询问，既听下人说了里面情状，来向老母请过安，便宽慰道：“阿母莫要伤心，如今地方不平靖，小六这时节逃回，也不定看得真切，依儿子看，还需多派家人查问二兄及侄儿下落，小六不也说了，二兄一行也有七八伴当，还有惯使刀棍的，遇到猡猡，总不会束手待毙。”想了一想，王命德又道，“我再写个帖子与府中，看在大兄与我面上，徐通判与吴大府当不会推诿。”所谓府中，便是这贵阳军民府，现下的贵州州治所在，同在贵阳城中的还有新贵县和贵州巡抚

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