桶子里的水全泼在她身上,男孩见状还举足往她的旧袄踏上肮脏鞋樱“哈哈……”她的狼狈,成了趴在窗棂观望的孩子们的消遣。
她困窘地从地上爬起,用衣袖抹抹湿透的脸,提着木桶蹒跚跑开。寒风一吹,湿淋淋的粗袄穿在身上,冷得她直打哆嗦。
一踏入杜家矮篱围成的前院,栀儿忽觉有异,感觉手里的重量比前几回都来得轻盈,于是往手中一看——糟,她忘了汲水!
堂兄的捉弄、学童的讪笑,虽然令她委屈得想哭,但都没有挨打或饿肚子来得难受,要是她又没做好婶娘交代的工作……此时李氏瞥见她的身影,忙不迭地从屋里走出来。
又冷又惧的栀儿浑身发颤,拔足又要奔回河边。
“栀儿!”李氏唤住她,往她疾步走来,不知为何,平时劈头而下的厉斥现下压低许多。“看到我就想跑,你什么意思呀你!”
“我没有……”栀儿畏怯地把木桶藏在身后。
“怎么搞的弄得浑身湿!”
“对不起……”
“快跟我进去换套衣服,人家瞧你干干净净的,才不会反悔把话收了回去!扯着木桶做啥,走,进屋去!”李氏抢下她手中的木桶,粗鲁地拉着她绕到后院,嘴上嘀咕着她听不懂的话。
半刻过后,栀儿穿着一身干净暖和的红色棉袄,被带到厅里,她看见一名身着华服、长相寻常的陌生中年男人,跟杜家简陋的厅堂格格不入。
婶娘特地让她换上堂妹过年要穿的新衣,还帮她梳发绑辫,是因为家里有客人么?可是,家里有客人的话,婶娘一向不会让她出来,更遑论穿上这种轮不到她穿的温暖棉袄。
一双偷觑着大人们的亮圆黑眼,盈满了困惑。
“集总管,她就是小人的佳女栀儿。”杜大忠一见栀儿人被带到,便朝集方鞠躬哈腰。?
“是呀是呀,咱们栀儿可乖巧了,凡事听话勤快、手脚又俐落,真不知上哪儿找这么贴心的女孩儿,我还真舍不得呢!”李氏矫情地在一旁打边鼓。?
集方沉敛的目光调到女孩身上,没有多作耽搁便开口问道:“你是杜栀儿?”
“是……”童稚的嫩嗓不见怯懦,却有一丝好奇。
“跟我走吧。”
“走?”去哪?栀儿迷惘地望向叔父、婶娘。
“栀儿,今日起你就是慕容家的人了,不必留在这里跟着我们一家子受苦,有一餐没一餐地过。”杜大忠委婉解释,看着亲侄女无辜的小脸,他面露些许愧疚。
“是呀是呀,只要你认命守分,做好丫鬟的本分,饿不死你的!
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