第1部分

、何佩玉等谋反案，与剪辫又发生在同年同月，现亦正值大清国和缅甸南部小国交战，内外动荡之时，实在令皇上感到不安。

“对，但还没抓到散播剪辫谣言的元凶。尽管皇上无数次下谕旨，催促各督抚捉拿剪辫之人，可是各省不仅未能查获一人，甚至音讯全无，毫无进展，这教我们如何能不急？”

对地方官吏的作风早已熟悉不过的皇甫轩，醇厚的声音带着一丝慵懒及浑然天成的魄力，淡如清风地解说着：“各省大吏对剪辫一事，多半采取三步曲：第一步是装聋作哑，拖延隐瞒，密不上报，以寻求安全；若是皇上从其他途径获悉此事，第二步则敷衍说正在加紧追查；如果皇上依然不放松，实在隐瞒不下去了，第三步则抓几个替罪羔羊，蒙混交差过去便算了事。”

“那皇甫兄你……”赛仁试探口风。

“我同样体察皇上的苦心，赛大人你放心吧！”

跟皇上有密切书信往来的皇甫轩，当然明白剪辫谣言早令皇上寝食不安。假如让剪辫谣言任其发展，担心会被反清人士利用，酿成真正的叛乱；如果大张旗鼓地捉拿剪辫之人，同样会激起反清情绪。

地方势力是朝廷与平民之间的桥梁，如果遇到群众叛乱，朝廷会借助地方势力来镇压叛乱，而他们四龙堡就是最佳的媒介。

“那先谢过皇甫兄，若有任何用得着赛某的地方，请尽管告知。”赛仁知道皇甫轩肯帮忙，雀跃得掩不住笑意。

皇甫轩是四龙堡的二当家、皇上的养子之一，自小受到圣恩关爱，受的亦是宫中皇子们的文武教育，文治武功与真正的阿哥们相比毫不逊色。

四龙堡一向在江南地方的商界、江湖上担任龙头的角色，所以在一般老百姓的眼中，四龙堡有如江南半边天，人人光闻其名，内心不是敬畏便是羡慕，名望好不威远。

看来温文的皇甫轩，办起事来精明敏锐，半年多前，他在杭州查封四龙堡帐款漏洞一事，因搜集足够证据，揭发多年来令京城官员费尽心思的贪污案，而名震官场。经过此事之后，众人对皇甫轩的行事手腕，简直佩服到五体投地，难怪皇上会如此信任器重他。

挥别赛仁后，皇甫轩跨马准备回别院，忽然听见一阵惊呼声从远处传来，引起了他的注意。

他来到湖边，看到有人被剪去辫子，打听之下，竟然跟以往被剪辫之人所言一样，都是被突然偷袭之后昏迷倒地，辫子在毫无知觉中被剪去，至于剪辫疑犯的踪迹，被剪之人与附近之人均称一无所见。

这些事他并不是第一次看见，所以并没有太大的惊讶

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