京城本就是繁华之都,一下子涌进诸多满腹学识之人,或为招摇展示,或为以气势压人,或为考前解压,各派学子间的切磋此起彼伏,热闹更甚往日。盛涤尘与柏长兴偶尔也会参与其中,但到底碍于身份,不敢太过张扬,才能混迹期间不被发现。
柏溪没有出过祁府大门,对外头的事却不是一无所知。每每得了有趣的事,那二人会想法与柏溪知晓。一来解闷,二来是想着能否提前发现那个能与他们一较高下之人,对于是否能够结交也好做到心中有数——殿试的名单并不公布于众,而是秘密告知。这样做,就是为了防止有人心思不纯,妨碍殿试的公正——可惜,尽管三人大费周章,还是到了殿试当日,盛涤尘与柏长兴才见到他们一直在找的人。
状元——璩明
榜眼——盛涤尘
探花——柏长兴
殿试的榜单一经公布,全程哗然。因为这个璩明,既非皇室子弟,也非侯门贵子,是个不折不扣的乡下穷小子,来京的费用也是几经波折才勉强凑齐的。最重要的是,在此之前,根本没有人知道或是听说过这个名字,之前热闹非凡的切磋亦是没有人见他参与过。真正是“不鸣则已,一鸣惊人”。
这样的结果有人欢喜有人愁。愁的自然是那些权贵势力,喜的无疑是寒门出身的学子。璩明的胜出让他们看到了更多的希望,这种希望甚至超过了自己落榜的遗憾。经过殿试一役,盛涤尘与柏长兴对璩明的才学自是佩服至极,他的出身更是符合他们的预期。
“见过大奶奶。”
来人是祁老夫人跟前的珍珠,处事颇有风范,少见她这副模样。柏溪从刚得到消息的庆幸中敛了心事,奇怪地问道:“姐姐这是怎么了?何事如此慌张?”
“刑部来了人,要太太交出大奶奶。太太问及缘由,来人只说是奉了圣旨,不便相告。”珍珠焦急万分。
闻言,柏溪心下一沉,脑海中闪过很多的可能,却又被自己一一推翻。
“老爷和少将军可回府了?”柏溪实在想不通,即是随口问到。
“已经派了人去通知,只是刑部来的人气势汹汹,怕是等不及老爷与大爷回来,大奶奶您就会被……”珍珠欲言又止。
“无妨。姐姐别急,我随你去便是。”柏溪竟似事不关己,说完,由珍珠引着去了前厅。
远远便能看见十几号人围在院子里,待走近看了,个个面无表情,严肃非常。春日融融,周遭的氛围却教人生寒。
柏溪进到厅中,对祁老夫人行了礼,说道:“媳妇儿不孝,教您受惊了。”
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