史的贤相管仲、管夷吾溘然长逝。
齐国举国哀痛,一月后继任相国隰朋亦逝,果应管仲之言,桓公不得不服仲父真圣人也。然而放眼朝堂,能为相者唯有鲍叔牙了,桓公请鲍叔牙出任相国一职鲍叔牙坚辞不受。
桓公急道:“如今举朝无过于卿者,卿欲让之何人?”
鲍叔牙道:“君上素知臣嫉恶如仇,恶见奸邪小人,君上若非要臣出任相国,那么请君上摈退易牙、竖刁、公子开方、堂巫,臣见不得他们立足朝堂之上。”
时年宁戚、宾须无、管仲、隰朋具已逝,相国之才唯鲍叔牙一人。不得已桓公忍痛割爱,将那四位宠臣一起摈退,虽然他们痛哭流涕苦苦哀求,桓公未为所动。
人的感情是很奇妙的,身边少了四人的桓公过得很不快乐。也是合该有事或者是天命使然,不久后桓公得了怪病,御医皆不能医,这时他分外想念堂巫。朝堂之上缺了公子开方,他觉得朝政也不明了。后宫没了竖刁更是混乱不堪,常常令人不得安生。少了易牙更是令他食不甘味,他从此脸上没有了笑容,原本风趣的桓公再也没了谑语。
长卫姬自是心明眼亮,桓公的心事她太懂了,她知道时机已到。何况易牙竖刁是她母子的左膀右臂,不可或缺的一部分。
于是长卫姬适时道:“君上,管仲之言,太言过其实了,他们四人一向对君上忠心耿耿,不能只因管仲一句话便抹杀了一切,管仲就不会犯错?况君上老矣,享福尚且不及,何苦受这份罪嘛!妾以为不如君上重新召回他们吧。”
桓公也开始怀疑,圣人就不会有错?他迟疑不决道:“君无戏言,岂可言而无信。”
长卫姬笑道:“君上,这点小事便包在臣妾身上,臣妾敢不为君分忧,您放心好了。”
果然,长卫姬说到做到,寻个借口,易牙竖刁开方堂巫齐刷刷回到原有的位置。桓公这下高兴了,可却生生气死了耿直嫉恶如仇的鲍叔牙。
随着鲍叔牙的忧愤而死,朝堂上硕果仅存的老臣,仅余右卿高子左卿国懿仲苦苦支撑。四贵架空齐桓公,国事尽归四人之手。眼看着强盛四十载的诸侯强国,有如盲人骑瞎马夜半临深池,危矣!
☆、暗流
桓公十三位公子,虽说皆为庶出,六位如夫人所出的六子,要比另外七子年长又身份贵重,另七子自然不在继承人之列。
六子中,公子雍又除外。剩下五子,公子昭位居东宫继位似乎已成定局,可结果全然不是。
庶长子公子无亏首先便不服,他内有长卫姬、外有易牙竖刁,苦心经营多
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