伍

一看，果然是“四公子”魁首，字定生的陈贞慧，还有一个是吴次尾。

“妙，妙！正觉得对饮寂寞，想不到你不速而至。”陈定生发现他身后的丽影，越发有兴，“香君也来了！今日一会，更觉生色。”

于是香君盈盈下拜，分别见了礼起身，笑着对“她娘的旧欢”说：“怎的好些日子不来？我娘在骂你。”

陈定生笑笑不答。吴次尾倒想起一件事来了，“香君，我一直不曾留意，”他指着陈定生问，“你管他叫什么？”

“吴相公，你说呢？”

“叫陈相公？”

“那不是生分了？”香君笑道，“自然是叫干爷。”

“这一说，朝宗对定生也该改称呼了？”朝宗是侯方域的号。

“怎么改？”侯方域说，“莫非我也叫干爷？”

“不错！”

陈定生抹一抹鼻子，讨侯方域的便宜：“岂敢！”

侯方域和香君都失笑了。笑停了叙话，才知道作为秦淮清客的丁继之，自己帮着人家做灯船会去了，却留下一桌酒筵，一名奚童，但有客来，随意留坐。陈定生和吴次尾“鹊巢鸠占”，特意悬出那盏灯笼，谢绝俗客，与侯方域的推测，恰好相符。

“夜阑更深，灯船也过尽了。”侯方域提议，“我们倒不妨或诗或赋，小试文思，也不枉了‘会文’这个名目。”

“使得。”陈吴二人，同声答应。

“且想个题目。”

“澧州土贼勾结李自成，攻陷常德。常德生齿百万，积粟支十年，富强甲于湖南。自此一失，辰州、岳州诸府，相继沦陷。”吴次尾感慨地说，“端阳节近，我们仿庾子山的笔意，做篇双关的《哀湘赋》吧！”

“唉，不提也罢。”陈定生痛心疾首地说，“不如联句，聊遣今宵。”

“联句好！”侯方域也不愿提败兴之事，“即景铺叙，宜乎五言排律。我三人谁起谁结？”

“自然让定生兄。”

“慢，慢！”香君接着吴次尾的话问，“三位相公联句，难道我陪着打盹？”

“自然有借重你的地方。”吴次尾唤他带来的书童，“取卷袋来。”

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