不可!吾友能寻一好女子成婚,乃大喜之事,宜以画贺之,岂能作如此情态。”遂拭泪整容,提笔作鸳鸯交颈,浮毛池上,相偎相依。始终心下酸楚,又念己跛足,孤老半生,不觉泪落沾襟,唯恐将纸湿破。
后旬日,鹤竹不归,留薛一人望山石长叹。然园中新栽一竹,盖昔时鹤竹所言,为其未婚妻自山外苦寻来。夜半月圆,薛闲步廊下,百无聊赖,便近而视之。则此竹异于同类,上有斑斑如鹤影,秀美如许。
“竹上鹤影,非鹤竹也?”脱口而出,更觉己痴迷,唯自嘲尔。
忽闻浅笑声,似自疏竹间来,却若临耳畔。薛惧而退之数步外,问曰:“何人在此装鬼?”便见那竹熠熠生光,旋而化人,乃鹤竹也。地上余一小截,变作足骨,断口无血渍,唯清香愈烈。鹤竹拾之入怀,笑曰:“吾为汝种骨,今大成。”盖以薛相伴而得染其气息,又断己身,孕成白骨生肉。
薛恍惚惊疑,久闻竹骨清香,不觉四肢酸软。遂被其拥入房内,卧于榻,见鹤竹轻解己下衣,以白骨覆跛足上,渐成一体,蔓生血肉。半饷,跛足不跛,仿佛再生。方得力气,欲起身问之缘故,然鹤竹一笑,驰衣登榻,揽薛腰低语:“为汝甘断原身,修成竹骨,盼汝怜吾爱慕久矣,共枕席乐。”便抱持不释,抚颊交吻。
薛觉彼此皮肉紧贴,一时羞容腼腆,低眉问道:“汝果真竹成妖耶?何故至此?”鹤竹遍摩其身,更动念不止,谓之曰:“吾得汝一画,觉当中颇有意韵,故临门,欲与汝交好。后渐生情,知汝为跛足所忧,故以言激之。见汝亦有心,方化原身于园中吸日光月华,间杂汝身气息,后断一截成骨。”言讫,倾身而入。
遂留于此,终日作夫妻事。虽觉疲累,薛亦心喜,唯画竹久不能成,而羞被执手,作一二彼此春宫。又见足不再跛,尝与鹤竹行崇阳中,饱览山水。自是其每出入,鹤竹辄随于侧,眷恋之情日笃。
偶归薛家庄西,旁人视之,皆以为奇。
第14章 (十四)白乌
望州至兆县一带,有一高山。千峰环立,远观重重叠翠,近而视之,则密林蔽天,无道路。又有鸟鸣于树,更增幽静。
而山下流泉潺潺,田地沿水,如棋之遍布,又似如星子散落。村人不敢进山,言其中多猛兽,尤好食人。往往有不知厉害者,径入林间,遂迷途,终不见还。
某年春,望州一富户携子出游,欲过此山,忽遇风起,飞叶走石,渐目不能见。少顷风息,欲起,然轿夫大呼:“何故轿轻如此!”大惊,趋而视之,其子已杳杳无踪。便疑有怪栖于山
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