过几日就是大阿哥的生辰了,端王回头去看看他吧。”
载漪闻此感激涕零。“谢太后老佛爷隆恩!”
当日载漪领了数十个义和团莽汉,在西苑搭台造势,练拳的练拳,摔跤的摔跤,吐火的吐火,杂耍的杂耍,更有胸口碎大石、以□□顶咽喉者数名。慈禧在旁吃茶,不到半个时辰各自封赏,打发了下去。那载漪便以为太后要真切依仗他端王和数万义和团民了,心中大喜,回去便在府邸设立神坛,朝夕必拜,又命自己麾下的虎神营均数练习义和拳术。没几日,便与吏部尚书刚毅合谋开放了城门,几日内,义和团十万拳民大举进入京师。打着“奉旨造反”的旗号,拳民横行无忌,大肆烧杀抢掠。真正的洋人一个都没有动,反而是信洋教、谙洋语、用洋货的国人都遭了秧,他们被冠以“二毛子、三毛子”的外号,轻者被撕破衣衫,重者砍去手脚、甚至惨遭灭门。一时间,北京城竟化为炼狱。
庚子年五月二十日。已经是亥时了。
仪鸾殿外的蝉叫的人心烦。
李莲英、兰琴他们刚要伺候慈禧就寝,才给梳了头。就听外面人说,荣中堂来了。
“这么晚了你来干什么。”慈禧坐在大妆镜前面披着头发,头也不回的问。
荣禄脸上分明写着焦急,“太后,您就真信着端王带义和团这么胡闹?”
“给洋人点威慑也好,再说还有你替我把着东交民巷呢。不过,我还没做最后的打算……要是有朝一日,真和洋人打起来,让乱民们先上去挡挡子弹吧。炮灰总要有人去当的。”
“战事一触即发啊太后,这洋人的军舰都在大沽口炮台对峙好几天了。”
“我知道啊。这不好些日子了么。”
荣禄看了看左右,“太后,洋人怕是没有耐心了……”
“这怎么话儿说的,载漪虽说是胡闹了些,整了个什么‘杀一龙’的活动,可也没碍着洋人啊。义和团无论如何最后还是要剿的,跟洋人也总是要议和的呀。”
“太后……恐怕,这和是议不成了……”荣禄跪下了,从怀里掏出个折子,递给慈禧,“军机章京连文冲上奏,今天刚刚收到的外交照会。”
慈禧打开折子,见那照会上,白纸黑字四条要求:
一、指明一地由光绪皇帝居住;
二、代清政府收取各种钱粮;
三、代清政府掌全国军队;
四、皇太后归政给光绪皇帝。
慈禧半晌沉默。少倾,合上折子。转回身子面对妆镜,突然道,“李莲英,给我梳头。”
李莲英忙上前,
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