冬境群岛是一个独立的联盟国度,有自己的文化和政权,但几百年前冬境群岛的王子娶了格兰德帝国的凯瑟琳女王一世,自那以后宣誓效忠格兰德帝国,但是仍保留冬境群岛的自治权,继承人被称作“亲王”或“公主”。商队会在冬境群岛的爱斯坦布雷港换船,取道峡湾海域再向南航行,便可抵达格兰德帝国的南怀特港,从那里登陆,路上行程大约三日,便可抵达首都敦德堡。敦德堡是一座有着古老历史的城市,名字起源于古格兰德语,意为“山丘之要塞”。而公子淳便会跟随这支商队一路前往西境,完成他质子的使命,一路上乔装打扮为商人之子、平民少年自然是少不了的,为了保障他的安全,商队中还有另外九位和他年龄相仿的少年作为替身,也会在雁门关分为两队,以混淆刺客视线。
詹姆舅舅为赢淳和瑚琏解释完这一通“公子淳西行路线”后,将羊皮地图卷起来收好。
瑚琏看看阿淳,问道:“那这一路要走多久?”
“最快要一年半,这还是不发生任何意外的情况下,根据我的保守估计,起码要走两三年。”
已是深夜,烛影在舱内摇摇晃晃,窗外传来海水拍打船帮的声音,此时此刻,月明星稀,风平浪静。
阿淳打破沉默:“那我们呢?要走多久?”
詹姆舅舅拿出另外一张羊皮地图,一边指点一边解释:“我们从博罗岛乘船启程,一直沿着南海走,先抵达暹罗、然后是天竺、再然后在马斯喀特港换船前往霍尔木兹,再一路西行至地中海后北上抵达格兰德国,这个季节出海是顺风的,路程大约需要六到八个月,下一班从博罗岛出发的船是十月初一起航,明年夏天的时候差不多就能到格兰德国的首都敦德堡了。”
天色已晚,詹姆舅舅命令两人立刻睡觉,便吹熄蜡烛,走向外间。
阿淳和瑚琏每晚都共同睡在船舱里间的床板上,在大海的津轻浪摇中进入梦乡。
阿淳头枕环于脑后的双臂,听着海浪声,久久没有睡意。公子淳前往西境为质的消息只在极为有限的几位重臣之间知晓,商队便是为了保护公子淳而组建的,表面上是商队,其实是在御林军混入商人队伍中,“偷偷”将公子淳护送至西境的打算。之所以没有正大光明持节出行,为的就是公子淳的安全不受威胁。黑暗中会有很多想至你于死地的刺客,詹姆舅舅如是说道。
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