第9节

情形。

马姑娘不堪其辱，三日后便悬梁自尽了，马秀才这才决定报案。

之所以断定这两起案子是同一人所为，是因为苏主事发现谷小姐口中的麻核桃和马姑娘口中的麻核桃大小，颜色，重量都十分相近。

他还告诉章衡：“这麻核桃本是一种刑具，用来堵住犯人的口，免得他们瞎嚷嚷。”

章衡道：“那苏大人您认为是官差作案，还是曾经受过刑的犯人作案？”

苏主事呷了口酒，道：“大约是后者罢。”

第三起案子发生在二月十五，苦主是浚仪桥街袁举人家的小姐，袁举人当晚也不在家中，他并没有报案，只是私下知会了一名相熟的刑部官员，托他捉拿犯人。

之后两起也是如此，姚尚书命苏主事一并记入卷宗。

章衡看完，想了想，道：“先是屠户家，然后是秀才家，举人家，官员家，这个采花贼胆子越来越大了。报上来的已有五起，没报上来的还不知多少。依我看，天底下的罪犯，无耻莫过于采花贼。他们仗着自己会武功，用些下三滥的手段欺辱弱女子，还自诩风流，真是辱没了风流二字。”

苏主事点头道：“正是这话，我猜他下一回的猎物还是官宦人家的小姐。唉，出了事只知道催我们抓人，现场不让去，苦主也不让见，这叫人从何查起啊！”说完十分惆怅，于是又喝了一大口酒。

章衡道：“也不是全然没有线索，试想他每次都是苦主家人外出之际下手，怎么做到的？”

苏主事挑了挑眉，道：“运气好？”

章衡差点没忍住朝他翻白眼，道：“当然不是靠运气，谷屠户探亲，马秀才收租，还有其他三家人外出，走的都是曹门。曹门在城东，最先出事的谷屠户家也在城东，犯人极有可能住在曹门附近，白天观察来往行人，知道苦主的家人没有回城。”顿了顿，道：“看守曹门的士卒嫌疑很大。”

苏主事笑了，道：“那边守门的士卒我们都盘问过了，也都排除了，其他的居民，少说也有四五百，查不出来的。”

章衡方知自己想的，他也想到了，不免有些气馁，默然片刻，低声道：“若能知道他接下来会去哪一家便好了。”

苏主事道：“我听说最近城东有个瞎子算命算得极准，不如我们去让他算一算？”

章衡道：“好得很，真叫他算出来，我便和他学算命罢。”

苏主事哈哈大笑，把酒葫芦递过去。

章衡见葫芦嘴上都是他的口水，皱了皱眉，道：“您自己喝罢，告辞了。”

谷屠户家在城东

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