九如斋

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小镇人就谴责起纪昌荣来，说他是曾得到过廖博士的恩泽的，不但未曾涌泉相报，临到人家向他借几个大洋时，竟然还要扣下人家的宠物，真是小人作派。

更有甚者，有人还趁夜爬到九如斋的门楣上，将“九如斋”三字凿了个一干二净。那意思是，纪昌荣这号人，不配受用廖博士大手笔书的字号。小滇民风古朴，是容不得那种小人作派的。

纪昌荣的名声就这么丢了。

纪昌荣深深地谴责自己：太粗心了，简直不可原谅。当初廖博士离开九如斋时，为什么没注意到那小花狗还拴到桌子下面？

后来，纪昌荣还是又请人写了“九如斋”三字，重新雕了块横匾。可那字，横看竖看，总觉得未得法似的，与先前廖博士的唐楷相去甚远，简直不可同日而语。

一晃过去了许多年。物换星移，时过境迁，镇上人生生死死，改辈换代，又是一番景象。

纪昌荣一直等待着廖博士回到小镇，重新踏进他的九如斋，他也好还清些许人情债，以消除心中的愧疚。纪昌荣天天等，日日盼。店里的老小二变成了新小二。那只小花狗变成老花狗，老花狗生下小花狗，小花狗又变成老花狗。如此数度反复，却还没见廖博士的影子。昌荣已是牙齿动摇，眼昏耳聩，离土日近了，最后只得将整个九如斋和满腹心事和盘交给自己刚及冠的儿子若愚，眼一闭，腿一伸，辞世去了阴间。

此时，镇上才来了一个翼心。

那是个黄昏。水光山色，辉煌明丽。刚下学，翼心忽觉心境爽朗，悠哉游哉踱至街上。步履轻捷，足音橐橐，街心每颗麻花小石都幽幽浮着浅光。到得街中，偶一抬首，忽见头顶一匾悄横，中有“九如斋”三字。翼心便泥住了脚步，那熠熠目光在匾上凝滞了许久。口中沉吟道：

“九如者，乃如山，如阜，如冈，如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂者也。”

稍停，翼心收回目光，低头叹了口气，轻轻说道：“九如语出《诗经·小雅·天保》，句句铿锵，字字玑珠。不想镇中有人，竟书上了匾额。只可惜这字，终是欠了点火候。”

恰巧此时，纪若愚欲出门上街办事，刚伸手去撩翠色竹帘，便听见了翼心这番吟咏。他料定此人决非等闲之辈，于是掀帘而出，慌慌下了楼梯，事也不去办了，客客气气把翼心拉进了九如斋。早有那雍容

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