第9章 求助者

地都有自发成立的‘螯合物清道夫’，他们会孜孜不倦地追杀被他们判定为感染了鳌合菌的人——有很多人因此被误杀。除了之前提到的抑郁症患者，还有相当一部分内向、不善言辞的人。

“疑似者尚且如此，被确诊的人日子就更难熬。出于对鳌合病患者的极端恐惧，不少人倒果为因，认为只有内心污秽、肮脏不堪的人才会被螯合菌侵蚀——人们不能接受自己也有犯下那种恶行的可能性，所以他们宁可相信鳌合病患者原本就是生来邪恶的杀人犯，所以才会被恶魔选中……这样一来，即便是那些经过主动治疗后已经的痊愈病人，也无法回到自己原先正常的生活里去了。

“这也是大多数已经明显感受到自身变化的螯合病患者，直到病发前也不肯去就医的原因——我突然想起来你是在修道院长大的，那些污名化的理由，你应该已经听过很多遍了吧。”

赫斯塔想起格尔丁修女曾经的叮咛，她沉默着，一句话也没有说。

“总之，在当时，有很多人都经历了令人难以置信的欺凌。”千叶吐了一口烟，“还有一个有趣的数据——啊哈，也许不能称之为有趣，大概有 31%的鳌合病患者，在意识到自己可能感染了鳌合病以后，会随身准备一把利器：剪刀、匕首……甚至是斧子，你知道为什么吗？”

赫斯塔的身体不可抑制地颤抖了一下，“……为什么？”

“因为他们害怕自己是真的感染了，又不敢去验证，所以就准备一把利器，打算在必要的时候自裁——然而，这些东西到最后往往成为了他们发病后作恶的第一工具。”

女孩顿时咬紧了下唇。

“总之，为了遏止螯合病，我们曾经付出了极其惨痛的代价……这几年螯合病在荒原已经开始泛滥，看起来有要抬头的趋势，我们需要同伴，非常、非常需要。”千叶看向赫斯塔，“你怎么想？愿不愿意加入我们？”

赫斯塔一句话也说不出来，只是动作僵硬地点了点头。

“那现在我带你去谭伊市内的 ahga 基地，你会在那边接受特训，学习怎么识别螯合物并与它们作战。顺便，我也替你联系了支援计划那边的心理援助，如果你有什么消化不了的东西，可以去和治疗师谈谈，他们会测量你的精神状态，出具你是否适合加入战斗训练的评估意见……我说清楚了吗？”

赫斯塔点头，“千叶小姐可以再帮我一个忙吗？”

“嗯哼？”

“这本剪报……您可否找一个合适的地方，替我保存

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