/>郑公听得兴起,接言问道:“郑、宋实力相当,何能一举将其降服!”
祭足续道:“以郑一己之力,自难成事,齐郑交好,君可连齐共伐之!”
郑公心中有疑,再问道:“四方诸侯救之,则当如何?”
祭足胸有成竹,为其解惑道:“吾观中原诸侯,鲁、郑、宋、卫、陈、蔡为大。余皆不足为虑。卫牧一战,卫人自顾不暇,无力援宋;以利连鲁,可断援宋之念,;威震陈、蔡,迫其不敢援宋,如此中原再无援宋之邦,宋将孤掌难鸣。”
郑公闻言大喜,抚掌而言:“祭子一语中的,然长葛律属郑土,亦不可不救之,有劳颖考叔领兵前往解围!”
大事商定,无事退朝。
颖考叔领得兵符径直前往新郑大营,点起大军开赴长葛。
郑室大军大部尽在伐宋郛地,颖考叔只领得兵马二千余人,赶赴长葛救援。
事情紧急,颖考叔帅军一路急驰,不到半日,便抵长葛。
不待休整,立即摆开攻势,意图冲破敌军包围圈进得城中,与姬忽会师,两军合二为一,再寻机破敌。
然数次整军突击未果,只得下令暂退。
此时,颖考叔正于大帐之中思考破敌之策,闻报擒获宋卒一名,颖考叔令其压入大帐受审。
受缚宋兵一路喊道;“吾乃郑兵,奉公子之命,求见颖将军!”
颖考叔闻言斥道;“即为郑兵,何以身着宋服!”
小卒回道:“吾乃公子帐下执戟郎中,公子闻得将军来援,特遣小人扮做宋兵混出城外。”
颖考叔疑道:“何以为证?”
小卒言道:“公子书信藏于胸前,将军可取而观之!”
颖考叔令人取来,展卷观之:“长葛被围,人畜皆不得出入,闻得颖公援兵救之,遣心腹着宋服而出,以报安好。利此传以数言告以颖公知晓,吾虽困守孤城,然牵制宋人大军于此脱身不得,颖公可劝父君,利此良机寻计图宋。吾之安危,颖公自安心,半年之内,吾必保长葛不失,可知宋人能否撑持得半年之久?”
阅毕,颖考叔自言叹道:“公子目光,老夫自愧不如,君上生得此子,宗庙幸甚,郑人幸甚!”
言罢,命人解开绳索,将小卒带出犒劳,随后传令三军拔营
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