师凯旋,还至郢都,得之楚王熊恽大加赞赏,群臣亦对其趋之若鹜,唯有息夫人仍旧对其不闻不问。
虽得战功,加官进爵,而见息夫人对己,仍旧是冷漠无情,令尹子元一度郁郁寡欢,本应该乘胜进军制霸中原,然其却为儿女情事,搁置了北上计划,整日闭居府衙不出,思法以博息夫人青睐,北境诸侯因是得有喘息之机,并从樊邑陷落之战中缓过神来。
樊邑陷落,最受其害者,当是周王室,楚若以樊邑为前沿进逼洛邑,周则危矣!其次乃为郑室,郑邻周侧,周若归楚,郑亦亡矣!而援樊诏书下达十数日,不见诸侯援樊,可见诸侯私怀不轨,大抵是欲借楚室之手亡周,失却周王室天下共主,诸侯便好争胜缔周称王。理清个中厉害,周王姬阆深知解楚之困还当自为。而今郑周同害,可诚请郑室与之携手御楚,周王姬阆遂降诏郑公姬踕赴洛面议。
郑公姬踕受诏而往,入而见礼,周王姬阆甚悦,执其双手笑道:“郑公今能奉诏前来,寡人甚为欣慰,唯有郑公还敬周室也!”
郑公姬踕躬身拜谢道:“王上言重矣,周室天子,谁敢不尊?奉诏行事,乃臣之本分也!”
周王姬阆摇首转身,叹而落座君位,垂首言道:“也仅郑公如是想也!前者樊邑受困,寡人诏令诸侯救援,竟无一人奉诏前往,今樊邑陷落,周室危矣!”
郑公姬踕以言慰道:“王上莫要,方今天下太平,诸侯竟相崛起,谅楚不敢犯周!”
周王姬阆蔑笑道:“天下太平?郑公莫要欺我也!而今寡人不过拥一邑之地,天子六军亦不及初时一军,早已经失却制衡天下之能,诸侯皆起争心,或求制霸,或尊方伯,忙的不亦乐乎,哪有闲心管周之死活!”
郑公姬踕闻言跪拜请罪道:“郑亦曾受苦于楚,深知荆楚之害,樊邑受困,臣实有心前往救援,奈何西线楚军雀跃欲试,郑室全军驻守边界,实在是调不出兵力前往,还望王上恕罪!”
周王姬阆虚拂请起,随而言宽慰:“过去事,便由其过去矣!而今江汉之地尽乎属楚,郑周已是最前沿,值此生死一线,今后还望我等君臣,携手同心拱卫社稷!”
郑公姬踕拱手诚言道:“王上有言,臣无不尊从!”
周王姬阆抚掌大悦道:“好!我意合两邦之力,复取失地樊邑,破楚围城之厄,郑公以为可否?”
郑公姬踕紧言阻道:“不可!
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