持尊王攘夷之意,往救诸侯于水火,乃是以德服人!从未如楚般恃强凌弱,以武力征服诸侯,似此何能长久?”
申公斗班讥笑道:“邢卫之殇犹在眼前,敢说从未恃强凌弱?汝等今纳江黄为附庸,与我又有何不同?”
齐公姜小白轻笑道:“寡人尊江黄为候,江黄敬寡人为伯,候伯友善比肩同归,而楚弱江黄为臣,江黄事楚为君,君臣殊途立分贵贱,江黄何得存祠于世乎?”
宋公御说亦附议道:“楚人无道,天下衅之,江黄畏强,被迫事楚,久则必为楚人所并,今日背楚当属意料之中,申公不必太过介怀,及后与我中原诸侯从善如流,必可飞黄腾达,一偿胸中抱负!”
观之二人一唱一和,申公斗班忍不住声声大笑,冷言道:“飞黄腾达?寄望于他人手,意使自身强盛,天大笑话也!也罢,人不为己,天诛地灭,但愿他日莫要后悔今日之抉择,就此告辞!”言讫,拱手而退。
四君相视而笑,谓此不过一段插曲,无伤大局,四人旋即转入后堂庆贺。
至此,江黄弃楚归齐,已成事实,鄂东屏障尽失,楚王熊恽大怒,亟欲举兵征讨江黄,然获大夫屈完犯颜上书谏阻,其文曰:“今天降大旱,君当全力治灾,以保秋收无虞,籍此充盈国库,期求强盛不败!江黄之地乃我囊中之物,不急于一时,且东周诸侯目光齐聚于我,使我难有作为!诸侯会盟皆为利往,一纸合约难得长久,今宜静观其变,待得转机即可挥师北上,所向无敌直取洛邑,则见制霸有时也!”
阅罢奏书,楚王熊恽旋即醒悟,当即收回成命,着全邑军民倾力治灾,誓保今岁粮稻大获丰收。
旱及全国,各诸侯亦都自顾忙于治灾,本以为今岁将无战火弥漫,而至夏初四月,却又蹦出一段小插曲,因之江黄叛楚,舒城兵力空虚,徐室趁机攻取舒城。
自入春秋,诸侯竞相崛起,徐君赢衡领得孱弱徐室于列强环伺之下苦苦支撑,前者为鲁所败,徐人大气都不敢向北喘,而南边又见楚室步步相逼,先后将其舒城、彭城等地占为己有,颓势之上雪上加霜,而今江黄叛楚,迫使楚军全线后撤,舒城仅剩得三千楚兵驻守,若可趁机取回彭舒两地,便可稍增徐室气势,得有片刻喘息之机,徐君赢衡因是亲领一万大军,挥师南下直取彭舒,大夫赢萳辅之为副将。
行军路上,得有闲暇,徐君赢衡乃与大夫赢萳计议如何功取彭舒,白鬃宝驹宽阔
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