处来,当堂责道:“身为君长,当有坚贞气节,如此卑躬屈膝,成何体统,还不速速退下!”闻其苛责之言,蔡候姬肸只悻悻而退。
赶下蔡候姬肸后,齐公姜小白继又悲愤道:“此番伐蔡,许候居功至伟,可恨蛮楚暴虐,英雄瞑目身死其手,寡人势必横扫荆楚逆子,以慰许候在天之灵!更有陈候懦弱无能,大战之时弃友军于不顾,昧心负良者天理不容,寡人亦将兴师问罪,以正世道人心,籍慰战死亡魂!”言讫,痛饮一樽。
宋公御说拱手接言道:“许候亡故,三军上下无不愤慨,惩楚罚陈从情必行也。然事及两端,不可急于求成,楚军眼下屯驻陉邑,于我威胁颇大。寡人以为,陈室不过肌肤之痒,楚室乃为心腹大患,当集中兵力优先处置!”
齐公姜小白颔首应道:“宋公所言甚是,联军南下主旨便在伐楚,出师未捷岂能趑趄不前,我意三日后全军南下,一举击溃陉邑楚军,进而挥师过境直逼郢都!”言罢,举樽邀众共饮。
众人贺其英明神武,进而举樽相附。
数日后,联军再次汇聚,自新蔡南下,直奔陉邑。军情急报传至楚营,申公斗班遂命三军戒备准备迎战,大夫屈完应势上言道:“新蔡已失,我军紧守于此,已然毫无意义,还望将军引军速退,以免陷入被动!”申公斗班醒悟道:“我本援蔡而来,而今新蔡失守,是该退兵矣!有请大夫轻装先行,我谨撤营收兵,帅部随后而至!”大夫屈完礼言谢绝道:“臣下身为监军,岂可离队先行,亟望将军携军先行,臣留守于此善后!另外,营辕行帐不必撤除,臣下留有用处!”申公斗班叹道:“也罢,只不过联军势大,留守断后极为凶险,不知大夫需兵几何?”大夫屈完笑而回道“十骑兵随从足矣!”申公斗班惊讶道:“十骑阻挡万军,大夫莫不说笑耶?直与送死何异!”大夫屈完慰道:“将军宽心,臣下自有理会,只管退兵还境便是!再者而言,死臣一人,换得齐楚相安,何乐而不为?”此行出征,足见大夫屈完高谋,申公斗班亦不再赘言,叮嘱道:“大夫保重,我在郢都候君!”言讫,出而点兵,连夜离营还楚。
翌日清晨,齐公姜小白帅军行抵楚军营前,大夫屈完领得十骑随从辕门候立。见此,齐公姜小白心中生疑,遂令全军止步待命,进而隔空道:“营前何人?”不多时,闻得回音道:“臣乃楚大夫屈完是也!”齐公姜小白侧耳听罢,继又扬声问道:“楚军何在?速速出营与我一战!”大夫屈完仰面笑道:“楚军已退,
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