偏矣!君若以德绥诸侯,谁敢不服?君若以力,楚国方城以为城,汉水以为池,虽众,无所用之。”齐公姜小白闻言愕然,乃应大夫屈完之言与楚结好,及与诸侯盟。
至此,大夫屈完以一己之力挡下十万大军伐楚,齐楚之争因是告一段落。南缰无事,亟待回军,本是寻常之事,不料却又生出一段插曲。
新蔡一战,陈公陈杵臼应蔡之请,弃许师于不顾,而致许候姜新臣身死军中,恐齐还师之时问罪于陈,遂遣大夫辕涛涂前往召陵伺机行事,免使联军经由陈境还师。
而此时,召陵府衙大堂内,诸侯亦就是否退兵一事,而争论不休,但闻鲁公姬申怒道:“联军南下,一事无成,有何颜面回见江东父老!”齐公姜小白亦无好言道:“谬论!郑围即解,陈蔡归顺,何谓一事无成乎?”鲁公姬申接言辩道:“此乃水到渠成之事,算不得功劳,楚室一日不平,寡人一日不安!”齐公姜小白亦即不愠道:“楚地广袤,深入楚境作战,谈何容易?寡人本想诱使楚军出而决战,奈何功亏一篑,只得再寻时机矣!”鲁公姬申咬牙切齿附言道:“论及此,若非陈军怯阵而逃,我等或当郢都会首矣!更致许候姜新臣战死,陈室罪无可恕,我当往而伐之,以正人心!”齐公姜小白轻笑道:“战场之上,殊死之争,胜负乃常事也,以此问罪陈室,恐难令人信服!”鲁公姬申当即不服道:“陈强于许,许军尚可御楚有时,何况胜许之陈军也!对阵之时怯战,便是罪过,即当军法从事!”齐公姜小白叹而无奈道:“嗟呼!此乃联军,非汝鲁家军,许多事非军法可顾也!总而言之,现下伐陈,尚不得名正言顺,此事搁后再议,今日便就到此,诸君且回,不妨想想回军途径!”言讫,辞散众人,独自转入府衙内堂。
是夜,大夫辕涛涂使至召陵,差人稍加打探,得知日间诸侯所议之事,便想以退兵路径一事进谏,进而促使联军免经陈地退兵,想到自己一介使臣人微言轻,又念及陈郑尚且交好,遂密见郑大夫申且元,以期郑室为己说话。
不过一个时辰,来到大夫申且元宿歇处,叩门请见。深更半夜,闻报陈使访至,知其是为退兵一事而来,且看其有何说,由是更衣接见。
未过多时,二人会于客房,叙过见面礼,大夫申且元礼而请茶看座,随之言道:“陈使深夜到访,不知所为何时事?”大夫辕涛涂谢道:“楚军已败,联军将退,余有一点想法,来日即将进谏齐候,不知当讲否?特来与君一议!”闻言,大夫申且元轻
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