正文 16章,知县修桥会美人,莲子深山遇母亲

温大爷见冷场了不好，总得给这位新来的黄县令一点面子，就站起来说：“修桥补路是好事，虽然我们筹过款，但我以为以大局为重，我愿意再捐款五百两。”典史听了鼓起掌来，这鼓掌是从洋人那里学来的，众人也跟着学鼓掌。黄知县大喜，说：“好，真好！还有什么人捐？”众人见温大爷带了头，也只好跟着捐钱，不一刻，就筹到五万两银子。

之后，县里的几个泥水工匠头目来县衙要求承建共济桥，这些人都由白师爷接待。白师爷说：“谁出的价格便宜就给谁做。”一个姓石的工头核算了一下，包括材料、工钱等，觉得起码要三万两银子，就说：“我报价三万两。”另一个姓曹的工头说：“我只要二万两！”姓古的工头说：“我报价五万两。”师爷说：“那就给曹师傅做吧！”

古工头说：“慢，师爷过来我有话说。”古工头把师爷请到外面，说：“师爷，您是聪明人，账面上是伍万两，那是公开的，我暗中给您好处费二万两，不然，您捞不到一点好处，合算吗？”其实师爷心里早就有这个意思，这是和黄知县商量好了的，在台面上不便说而巳。现在古工头这么一说，正中下怀，说：“还是你古师傅聪明，那就交给你做吧！”

两人回到客厅，白师爷对众人说：“我决定把这个工程交给古师傅做，因为他的报价比较合理，经过核算确实需要这么多费用，而那些报价三万两、二万两的是不切实际的，恐怕要偷工减料。”

这话说得如此冠冕堂皇，真是无暇可击。石工头和曹工头被搞得晕头转向，曹工头想了半天，终于悟出其中奥妙，今天不说，回去再说。过了几天，曹工头找到白师爷说：“师爷，这工程我也想做，我也报价五万两，其中孝敬您三万两可以吗？”白师爷说：“你怎么不早说呢，现在说太迟了！”曹工头说：“银子付了吗？”“银子倒未付，今天就要付，现在反悔了，人家说你不信用！”“什么信用？银子就是信用。难道你见到这一万两银子不动心吗？”白师爷说：“你等等，我去向黄知县禀报一下，听他怎么说？”白师爷来见黄雨熊，说明情况有变，有个姓曹的工头愿意孝敬三万两。黄雨熊只见银子不见人，说：“好呀！这个工头好，就给他做，先前那个退了他。”白师爷按黄知县的意思把工程交给了曹工头，古工头被打了一闷棍，气得半天说不出话来。不过，他也仔细核算过，最少也得三万两，少于三万两，这桥是造不起来的。

黄知县拿到银子，心里乐坏了，他给了白师爷五千两，

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