第五章 帝国

也许是因为带着俘虏，也许是遇到了债主，又或许是从城邦的军事贵族口中听到了什么消息，第二天一早，奥洛什的咆哮声就催促着众人起身，沿着平整的河边土路南行而去。

自从进入了墨西哥高原，南下的道路就是舒适而安全的。

墨西哥旱季的末尾还是凉爽与干燥，天高云淡，没有低地丛林那烦人的雨水，道路也足够平坦。沿途的村庄人烟繁盛，果树成荫，仙人掌和丝兰更是高地特有的作物。

河流两岸是难以计数的高产浮田奇南帕，河流上则有独木舟穿梭，商旅往来不绝。

这里是阿兹特克城邦联盟的实际控制区，十几个墨西加城邦组成的帝国核心，囊括了墨西哥谷地的精华。进入这里之后，奥洛什的心情明显好了很多，有空就会和修洛特讲一讲“伟大城邦联盟”的故事。

按照修洛特的理解，特斯科科湖是“联盟的心脏”，迅速沟通着沿湖的城邦。

帝国最中心的是神圣三城，特诺奇蒂特兰在特斯科科湖中，特斯科科在湖东侧，而特拉科潘在湖西侧，三个城邦的首领同时为联盟的共治君主，按修洛特家乡的话就是大头领，二头领和三头领。至于谁的地位更高，当然要看三城能够动员的军队实力。

为了方便记忆，修洛特在心里按照地理位置和现状给三城加了个标签：特诺奇蒂特兰，咸阳，帝国的心脏，无与伦比的石头巨城。特斯科科，安邑，繁盛的文化中心，拥有独立的传承。特拉科潘，雍城，牢固控制的要地，靠近特帕内克人曾经的首都。

三城往外一圈，距离特诺奇蒂特兰通信两周路程内的十几二十个墨西加城邦，就是帝国的核心，能够实际掌控的地方。

按照奥洛什的描述，东北大约以刚刚经过的梅茨蒂特兰城为界，再往东北是已经臣服十几年的“忠诚的附属”瓦斯特克人，人口一般。帝国每年从那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。

修洛特在心中画了个圈，记下“类似燕国，位置东北，兵力中，外交朝贡”几字。

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