绳武命,前往南阳府的泌阳、舞阳二县境内,剿除郭三海、张五平、侯鹭鹚等土寇,并尽收其部众。
正是借助了朝廷的大义之名,名正言顺地吞灭了周边叛乱的土寨,他也因此而势力陡增,终成为纵横汝宁府西平、上蔡、遂平,以及南阳府舞阳、泌阳、唐县一带的大贼头。
这正是刘洪起的高明之处,他这一股势力活跃于豫南,其部众也多达数万人马,是李闯与朝廷都不敢忽视的一支力量。
而沈万登则是汝宁府境内另外一支势力较大的地方土寇,他原是真阳县下杨庄店人氏,祖上世居于此已百余年,虽非当地大商贾,却也是衣食无忧。
杨庄店地处汝水西岸,借水运之利,是一处联通上下的商业市集,沈家从挑担货郎开始起家,到崇祯年间也已是衣食无忧。
可偏偏沈万登读书不行,却独好拳脚上面的功夫,更喜行侠仗义之事,因此身边结交者也多为此辈人物,在真阳县也是颇有侠名。
崇祯七年时,盛之友聚众在汝宁府岳城镇起事,沈万登不甘寂寞,也在家乡聚众响应,自称“顺义王”,此后在朝廷的不断征剿之下,盛之友等贼皆相继被灭除,沈万登见势不妙,遂向朝廷请降就抚。
就在今年初,闯贼李自成攻陷汝宁府的时候,还曾拜授沈万登为其麾下的威武大将军,想要以此来拉拢他呢。
刘洪道和沈万庆二人都主动向张广达表示了投顺的意思,别看他们也是土寇之流,可却是实实在在的真心向着朝廷这一边。
尤其是刘洪起,闯王李自成同样也封他为威武大将军,以示拉拢,可刘洪起却拒不接受,他为此甚至在遂平县城西面的嵖岈山修筑堡寨,以防闯王派兵来攻打自己。
而沈万登虽然也心向朝廷,但表现上却比刘洪起略逊一筹!
沈万登与刘洪起一般,在闯王大军退去后,刘洪起占据遂平、西平、舞阳县城,宛然已成一方军阀的态势,而沈万登则借机占据了汝宁府南面的真阳、新蔡、息县、罗山等县城,触角几乎波及到了整个汝
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