6 第 6 章

似野兽张开的森寒巨嘴。

“哪家的贞节牌坊？”夜太黑，看不清字迹。

“妹妹不知么，唐家祖上出过一位秀才，秀才有个女儿，许配给甜水县上一位乡绅公子，那公子的祖父是一位告老还乡的京官。公子因病去世，唐小姐见都没见过这位短命未婚夫，也在屋里自杀了。为表彰这位唐小姐的贞烈，立下这座贞节牌坊，唐家也因此声望大振，世世代代做咱们村的保正。据说，牌坊上还有县太爷亲题的赞诗呢。”

楚鸾听闻此言，只觉得骨头里丝丝地往外冒冷气。

糖村第一大姓，唐氏宗族，竟是靠着女儿的血肉发家的，被授予贞洁牌坊的家族，不止能在当地获得名声，更能享受免赋税、免徭役优待。大胤的税是很重的，和官宦士绅勋贵一样不纳税，那么这个家族就能在几十年间崛起，成为富户。

所以，历任村长都姓唐，也唯有唐家祖宗祠堂，能够在村中开办的起学堂来。

楚大锤手脚麻利得很，不一会儿就把破麻口袋给装满了，“鸾妹，是不是要做黄泥叫花鸡？可咱家的鸡是要下蛋的，不能吃。山坡上的野鸡精的很，也逮不着。”

“不做叫花鸡。”

“那用来干啥的？”

“挣钱。”

“妹妹长大了，也想着挣钱养家。不过黄泥咋挣钱嘞？”楚大锤整不明白，他把黄泥口袋扎了口。

“去咱家的土糖寮。”

老楚家的土糖寮，就在祖屋后头。由两间漏风的茅草屋组成，斑驳的黄土坯墙面儿。开着一扇方形窗，一扇圆形窗，寓意天圆地方，代表这是户守礼尊宗法的人家。

左边儿那间，堆着很多刚从地里收成的甘蔗，一口袋石灰，中央一台古旧的轧浆木糖车。车轴的“鸭嘴”连接着盛甘蔗汁的大木缸。

右边儿那间，则是用来熬糖的，宽火灶台，铁锅大勺，分蜜的瓦馏。

楚家女人们爱干净，倒是把这破破烂烂的熬糖小作坊打扫得干干净净，甘蔗渣、甘蔗皮，牛的黄腊腊粪便，每日傍晚都会清理掉，锅碗瓢盆、瓦溜大缸也不见沉淀的黑滓，刷洗得锃亮如新。墙壁边缘，也撒着石灰，防止生虫。

这一左一右两间茅屋棚中间，还有一片空地，一颗高大参天的银杏树，树下一口青石砖垒的古井，盛满水的大陶土缸搁在井台边儿上。

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