,尤其是“摇摆州”的电视台在选举年都会获得巨额政治订单,据皮尤研究中心统计,2012年大选年和2014年中期选举年份,地方电视台的政治收入分别达到5.73亿美元和6.96亿美元,而在2013年非选举年,地方电视台的政治收入只有4988万美元,大选年党派和候选人竞选团队的投入可见一斑。
不仅如此,在大选年,其他类型媒体也将迎来丰厚的政治收入。据估计,2016年,媒体网站、电台、报纸的政治收入将分别达到12亿美元、9.16亿美元和8.82亿美元。
美国媒体一直以“自由”“专业”“客观中立”等标榜,不过国际观察家指出,很多美国学者也都承认,美国媒体在很多情况下都是站在政府的立场进行报道,在涉及外交事务时更是如此。这些当然都不是通过成文的法律法规规定的,而是通过新闻报道的价值观和“政治正确”,成为普遍遵循的规则。
事实上,美国媒体远非独立,媒体要依赖政府作为主要的消息来源之一,很多媒体因此不惜牺牲原则,以优先获得新闻线索。《纽约时报杂志》今年5月刊发长篇报道,向公众披露了美国白宫总统国家安全事务副助理本·罗兹在伊朗问题上精心操纵舆论,在专家学者、媒体中培养“应声虫”的内幕。文中说,奥巴马政府精心培养了一个大“关系网”,包括官员、专家、专栏作家、报纸记者、网络写手和外部者等,他们在包括社交媒体的各个场合用来自“白宫高级官员”和“发言人”的引语来为白宫背书。白宫“透露”的信息“摇身一变”就会成为主流媒体报道。
在罗兹口中,一些美国媒体的国际新闻报道成了一种滑稽的游戏:“所有这些报纸以前都设有驻外记者站,现在情况变了。他们打来电话,让我们跟他们解释莫斯科和开罗正在发生什么事。大多数媒体会在华盛顿报道世界新闻。”罗兹还称,采访他的记者“其实什么都不懂。”
罗兹的助手内德·普莱斯还自曝记者甘愿当他们“传声筒”的“窍门”:利用通报平台,每个平台都有专门与其对接的记者团,美国政府发布消息,就会有记者将这些消息“成倍放大”。通过这种方式,美国媒体成为政府塑造某些新闻事件的重要一环。《纽约时报》评论说,这种做法像是塑造了一个“奥威尔式的信息空间”。
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