漕船转过燃灯塔尖时,李衍立在船头远眺通州城。
离开津门后,他们沿北运河逆流北上,经武清、香河等州县,终于抵达通州。
全程二百四十余里,用了整整五日。
就这,还是坐着官船,沿途没什么关卡阻拦的结果。
原因很简单,北运河河道相对平缓,但因需逆流而上,少不了纤夫拉船。
当地人描述,那叫“十万八千嚎天鬼”,号子声昼夜不息。
无论如何,终究是到了通州。
但见运河之上,挤满了挂各色牙旗的粮船。
土坝码头的夯土岸,被千万只草鞋踏得油亮,扛夫们脊背泛着汗光,扛着麻袋在跳板上踩出吱呀声浪,岸上官仓连绵的青瓦顶上,则插满了黄色旗帜,一眼望不到边。
这是户部的标志,通州漕运的重要性,可见一斑。
官仓外,税吏用铁钎扎破麻袋,运粮漕帮汉子在旁低头哈腰,满脸堆笑。
“衍小哥,瞧那三条铁头船。”
沙里飞指着藏在大船旁的几艘小船,乐道:“吃水不正常,粮袋下必垫着私盐。”
“莫管他人闲事。”
李衍微微摇头,目光扫过岸边一座座茶棚,扭头沉声道:“到底谁来接我?”
旁边都尉司小旗无奈拱手道:“李少侠,大人没说,小的真不知道。”
“搞得神神秘秘。”李衍有些无语。
很快,官船便驶入码头,沿途大小船只纷纷避让。
船上悬挂着都尉司的“饕餮”旗,任谁都不想招惹。
尚未靠岸,李衍便抽了抽鼻子,脸上露出笑容。
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