,但亮一郎并未收回已经说出口的话,就这样闭口不语。
轻轻点头之后,德马回去了。他回去之后,亮一郎陷入忧郁,觉得自己真是个神经粗到不行的人。
亮一郎从温室回到助教室,发现福岛不在里头,只有姓原的那位学生一个人在标本室里更换那些夹住标本当作吸湿纸用的报纸。原好像害怕亮一郎似的,战战兢兢地一直没抬起头。
亮一郎努力不把尴尬的气氛当一回事,开始速写标本。当他专心沉迷于绘画当中、连「有学生在」这件事都忘记时,原忽然出声对他说:「佐竹老师,很抱歉,能请教您一下吗?」
回过头一看,只见原手上拿着报纸,带着一副茫然无措的表情直直站着。
「这个……呃,我该怎么办呢?」
探头看看报纸,中间夹着的标本已经严重发霉了。若只有一点点霉菌或脏污,用酒精之类的擦拭一下还有救,然而这标本已经开始腐败了。
「啊,这个已经不行了。」
听到亮一郎的话,原脸色发白。
「吸湿的报纸替换得太慢了。」
原快要哭出来了。
「这是老师重要的标本……怎么办,我明明有照他的吩咐,每五天换一次啊。」
「现在这季节必须三天换一次才行,而且这房间的湿气重得一塌糊涂。」
亮一郎盯着报纸之间发霉的标本。
「请你丢了吧。这是……矢野蝇子草(注16)吗?是上个月去权堂山的时候采集到的吧?这并不是特别难得的植物,教授好像也采集到同样的。」
原上下左右端详了好一会儿,最后终于把标本丢进垃圾桶里。在那之后,他又把两、三枚已经发霉、开始腐败的标本拿给亮一郎看,似乎在拜托亮一郎判断该如何处置。
「佐竹老师简直就像图鉴一样呢。」
原看亮一郎连书也不看,对自己接连拿出的植物却能一一说出名称,感叹似地点头。虽然亮一郎嘴上谦让道:「哪里哪里……」感觉却不坏,他本来以为原是福岛的跟班,对他敬而远之,不过开始交谈后,却发现对方说不定是个坦率认真的人。
不知是否由于下雨,天暗得比平常早。下午四点刚过,原就对亮一郎说:「我先告辞了。」然而他虽然辞别,却没有要回家去的样子。正当亮一郎怀疑到底怎么回事时,原却出乎意料地为了福岛的莽撞举动向他道歉:「白天那件事……真是万分抱歉。」
「福岛老师平常不会那样对别人说三道四的,今天他似乎有点心浮气躁,所以才……」
看着对方苦
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