白天的沙漠热得艾斯汗流不止,仿佛连呼吸都隔了一层猪油。然而入夜后,艾斯却后悔没有多带一件毯子出门。
车夫倒是习惯了,仍然不知疲倦地赶路,艾斯也不想问他借来点布料,闷着头就睡过去了。
第二天,一阵刺眼的光芒把他照醒,艾斯坐起伸了个懒腰,感觉浑身酸痛。他不知道是一路的颠簸导致,还是自己染上了些许风寒。
从驿站到阿尔提诺横跨了一个沙漠,这其中的路程需要三天三夜。
每过一夜,车夫便拿出一盾贿赂站岗的士兵。两晚过去,面对最后一个卫兵时,车夫却没给他任何钱币,哪怕是那一分买地图的钱。
艾斯有些按捺不住好奇,找车夫搭话:
“怎么前两个需要给钱通关,这一个却不用。”
车夫听后咯咯大笑,他从兜里掏出三颗驱赶过路野兽的石子,往一旁的沙地上前中后各扔了一颗。
“客人,如果我那三个石子是顽劣的孩童,你会先去管教哪个?”
“当然是近的那个,我又不是傻子。”
“然后呢?”
“中间的,不远不近的。”
艾斯恍然大悟,他认为这车夫前面虽有些不讲理,此刻却似乎有什么大智慧。然而转念一想,他又对阿尔提诺的观感有了些许改变。
他好像感觉这天忽然很晒,下一秒却又倏时降温。
沉思中,车夫敲了敲艾斯坐的木板,指着前头说道:
“欢迎来到阿尔提诺帝国,这里是你终生难忘的天堂。”车夫说罢,骆驼便驻足停下。
艾斯抬头望去,前方是一片辽阔的景象,在沙漠的金色逐渐褪去后,迎面而来的,是一座高耸入云的城墙。墙壁泛着淡淡的青灰色,阳光在上面跳跃,宛如涂了一层金粉。
艾斯揉了揉眼睛,试图从厚厚的灰尘中看清这座城的模样。车夫递过来一块干布,示意他擦拭脸上的汗水。
“客人,这就是阿尔提诺的门户。”
艾斯点点头,眼前的城市比他想象中的更加壮观——高耸的城门上雕刻着复杂的纹路,仿佛时间在这些石刻上留下了深深的印记。城门之上,旗帜在风中飘扬,颜色鲜艳得让艾斯有些眩晕。
看起来这里并不
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