贪耍,莫不是走得远,遇见那山猫野兽了?趁着人多,到附近僻背湾里找一找,好歹活要见人死要见尸,再作打算。”
众人闻听,哄然称“是”,于是拢了十来人,拿了棍棒,出了村子,在那沟壑草丛里仔细搜寻,直找到日落西山,没有半点痕迹。众人无奈,只得回家。可怜万成夫妻凄凄惨惨,一夜未眠。
次日黎明,万成又请得十几人,分几路寻找,直找到暮色苍茫,仍无所获。万成回到家里,见王氏精神恍惚,不能下炕,再看锅灶,冰冷无烟,不由愈加烦闷。这正是,黄梅不掉青梅掉,老天偏害心酸人!
看看到了第三日,正在彷徨无计之时,忽然有山北一羊把式前来相告,言道前日在沟畔放羊时,看见一青衣青帽之人,骑一匹麻驴,怀里抱着个娃娃,顺着沙河向北面去了。看那形象,像个出远门的,听那娃儿哭闹声,却又是本地人。
万成闻听恍然道:“是了!是了!我就说,这娃儿若是被狼背去了,总有骨骸留下,如何就找不到一点痕迹?原来是被拐子拐走了!也算是天无绝人之路,只要性命还在,却也能找得回来。”
王氏哭道:“那贼骨毒果真拐走了我三儿,也走了两天路程了,没有百里也有八九十,你又没个方向,如何能找得回来?”
万成道:“你不知道,但凡出门在外的人,若是成群结队,必然无所畏惧,白天也赶路,晚上也乘凉赶路,留眼的人也就少了。像这样一个人行路的,只能沿大路白天行走,不敢走山林小道;到了晚上,害怕那狼群豺豹,必然找人家借宿。他既然向北去了,我就细细打听,一路尾随下去,说不定哪天就能访着他。”
言毕,也不迟疑,从那墙角箱子里取出三五件家当。你道是什么?却是引魂的幡儿,画符的笔儿,招神的铃铛,驱鬼的雷尺,等等,装了一褡裢。
原来乱世年间,阴邪混世,怨鬼作恶,常有那血气不足之人被邪祟纠缠,摄魂夺魄,吸其阳气。那万成本是南甘甘,曾跟随异人学得驱鬼避邪之术,贴符念咒之法,专医冤祟附体之症,人称“送匠”。有此手艺,虽不能百般灵验,却也能手到病除,故安远一带颇有声名。
当下万成收拾停当,嘱咐王氏道:“地里活请他大大和他三爸先帮忙料理,我这一去,一月天气便回来,不要担心。”于是辞了王氏,谢了羊把式,出得村子,摇起铃铛,打起旗幡,顺着沙河,径向北边而来。有诗道:
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