楔子

周景王二年，西元前544年

远从吴国出使中原的季札受封於延陵城，世称延陵季子。身为吴国贵族，他受自己的兄长吴王余祭之命北上中原，为的不只是与中原诸夏交流，更多的是增进吴国与中原的关系，也顺便探查中原政局，以便吴国在南方的应对。这些都是此番他北上的主要任务。

说也奇怪，在来到晋国时，首先接触到的却是该国的三位高阶将领，分别是：正卿中军将赵武、上军将韩起和上军佐魏舒。这三名将军背後都是势力庞大的氏族，而他们正是氏族的族长，把持了晋国大部分的军事实力。

洞察力惊人的季札早在刚从卫国进入晋国的领地时便看出这个国家正在面临衰败。第一晚他受戚邑的上卿孙林父接待，夜晚入睡时，便听到钟鼓之乐仍然不绝於耳。孙林父在晚宴为季札接风洗尘後并没有把晚宴停下来，反而在季札回房休息後继续与其他官员享乐。他本是卫国的上卿，因受卫国贵族的厌恶，以及在後来多场的政治斗争中失利而出走避难，将自己受封的戚邑纳入晋国国土，受晋平公管辖。

季札隔天一早不禁对他的随从们感叹：「真是奇怪！我听说有才无德的人迟早要惹祸。这孙林父正是因为这种个X而得罪卫国的国君，光是要小心翼翼面对接下来卫国来寻仇的问题就应该要分身乏术了，竟然还可以天天玩乐成这样？孙林父在这里整天玩乐混日子，就像鸟巢放在布幕上面那样危险呢！」说完便叫随从们立刻整装出发，尽快离开这座随时会有战争之祸的城邑，往晋国的国都新绦出发了。光从这点季札就推测出晋国可能已是一个面临的诸侯国，在进到新绦後首次见到的不是该国的宰相或王侯而是大将军之後，季札更确定自己的判断无误：这是一个已被氏族把持的国家，而偏偏这三大氏族都握有重兵，晋国迟早大乱！

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