十六员猛将,方才聚齐。宋江拣了吉日良时,焚一炉香,鸣鼓聚众,都到忠义堂上。众皆同声共愿,但愿生生相会,世世相逢,永无断阻。当日歃血誓盟,尽醉方散。赋曰:
寨名水浒,泊号梁山。周回港汊数千条,四方周围八百里。东连海岛,西接济阳,南通巨野、金乡,北跨青、齐、兖、郓。有七十二段港汊,藏千百只战舰艨艟;建三十六座雁台,屯百千万军粮马草。声闻宇宙,五千骁骑战争夫;名达天庭,三十六员英勇将。风高敢放连天火,月黑提刀去杀人。
又有诗一首为证:
家住梁山泊,平生不种田。
刀磨风刃快,斧蘸月痕圆。
强劫机谋广,潜偷胆力全。
弟兄三十六.个个敢争先。
话说这三十六个好汉,但闲便下山,各自带人马取路去,途次中若是客商车辆人马,任从经过;若是上任官员,箱里搜出金银来时,全家不留。所得之物,解送山寨,纳库公用;其余些小,就便分了。折莫便是百十里、三二百里,若有钱财广积,害民的大户,便引人去,公然搬取上山。谁敢阻当!但打听得有那欺压良善,暴富小人,积攒得些家私,不论远近,令人便去尽数收拾上山。百姓都赞宋头领专以忠义为主,不害良民,又与他取了一个尊号,唤作“顺天呼保义”,为图简便,便以呼保义称之。
一日早朝,时任礼部侍郎张叔夜出班进奏章一道。内侍接过呈上,天子看时,乃是讨寇檄文一表,如牧野洋洋之势,黄河旦旦之诘。是日朝散,天子降下敕符,着枢密院调遣军兵,择日讨伐梁山。张叔夜奉命将檄文布告天下州县,按下慢表。
且说宋江自政和七年落草,前后三年有余,横行齐、魏,各地官军莫敢婴其锋芒。而后梁山兵马离了梁山泊,兵分两路。这边宋江三渡汶水河,被州官蒋圆等人合计围堵战败;那边卢俊义兵打密州城,亦吃官弁李延熙击败。戴宗、时迁又探听得梁山本寨亦吃官军打破,只得于莱芜县合兵,转战海州境地。不想又于沭阳县中了县尉王师心埋伏,吃他锅腔阵战败,只余下三十六个头领并七十二个小喽啰。幸得众好汉拼死保着宋江,杀出重围。
大众向北行至蔷薇河,见一路过往商队,劫了舟船,见里面尽载珠宝等物,众人都喜。因海州城守备森严,吴用便与宋江计议,沿蔷薇河东去。绕过海州,先取苍梧山岛立足,再图进取。不想尚未至海州城时,早被官军
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