br />却说范成龙一人一马,行赶数十里,便见一座高山,路途险峻。此等紧要事,范成龙怎敢怠慢?端的马不停蹄,上山寻路,一气奔赶。当不得天气炎热,太阳当空,范成龙身上汗如淋水,人马喘乏。过此山头,已到了酉牌时候,范成龙又沿路穿过一片竹林,就见一座大寨巍峨立于前方道口之上,那寨上旗帜,尽用篆笔大书一个“唐”字。范成龙大喜道:“想必此处便是唐家岭,前方便乃唐家寨了。”范成龙整顿精神,顾不得身上疲累,赶忙驾马赶至唐家寨前。不过多久,就见几个兵士在那寨门护河边巡视走动;号衣前后都画有一个大白圆圈,里间写一个“勇”字。范成龙只听得一阵脚步声响,一眨眼,身前已经拥过了一大簇人。其中凸出一人,年纪不过二十,坐着高头大马,身着奢绮甲胄,凛凛风气,好不威风。范成龙认出是少寨主唐猛之子唐云。原来这唐猛育有四子,皆得武艺在身,人称唐家四少。长子唤做青龙少唐云,次子唤做玄武少唐鹤,三子唤做朱雀少唐九,四子唤做白虎少唐霄,皆是范成龙自小看识过的。范成龙连忙驾马上前叫一声,“贤侄别来无恙。”唐云见是范成龙来此,十分惊喜道:“叔父今日怎得来此了?快快同我入寨叙说。”
且说范成龙随唐云步入寨中,见那寨内兵丁妇孺都在使棍弄棒,家家户户门前皆排刀枪剑戟,团盾钩叉。范成龙心里暗暗称奇。二人走不多时,就到正中一堂房前,唐云叫阍人进里屋通报寨主,自家领范成龙入客房先行饮茶静待。茶未饮半,就见一老者大步闯入屋内,范成龙看时,乃是唐家寨寨主,唐猛之父唐天柱。虽已年过七旬,仍旧精神抖擞,腰挺臂粗。唐天柱见范成龙在此,做礼道:“不知范将军来此,老夫有失远迎了。”范成龙也拱手道:“闻知天柱将军病愈,范某有失礼数,还望见谅。”二人坐下饮茶相谈,范成龙道:“今番我来此乃为江南方贼作乱,欲来寨中求援,愿奉金银答谢。”唐天柱道:“此乃为臣民者分内之事,范将军何须答谢,只是犬子尚在岭上游猎,待到夜饭之时便可了。”范成龙答谢了。
吃过夜饭,果见凛凛一位壮士,披一件秋罗小衫,着一条水绸短裤,踏一双多耳麻鞋,袒着胸脯,手提一杆五股托天叉,上面叉着一只青草狼;后面跟着十数个兵丁来进堂屋里,正是那唐猛。怎见得唐猛好处?有诗为证:
峥嵘绝世佳公子,剑戟林中敌万人。
猛兽生风犹战慄,鹤鹅何事敢扬蛰。
当下范成龙说了如此事由,唐猛道:“
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