劫夺神庙行为的神职人员被杀死,至高无上的神的领地沾满了鲜血,罗马的社会秩序顷刻大乱。之前塞内卡就因为与尼禄大动肝火而身体虚弱,告病在家,而现在一听到这个消息,一把年纪的他更是直接一病不起……
有了从神庙劫夺来的丰厚,罗马所有停滞的工程都开始恢复了,而尼禄更是有了钱来举办他一直期待的尼路尼亚大会了。不出几天的时间,新落成的大剧院就在尼禄一掷万金的情况下被装饰得犹如天堂,表面堂皇实质凄凉的罗马被强行赋予了节日的氛围。
在那个晴朗而充满了星光的晚上,尼禄吻了吻波培娅的脸颊,又吻了吻她那怀着两人即将出生的小宝贝的大肚子,然后抱着自己心爱的竖琴,昂首挺胸地登上了舞台。所有观众都是事先安排好的,他们只管在该鼓掌的时候鼓掌;所有评委都是坐在那里装样子的,他们只等着最后为尼禄带上胜利者的桂冠。
尼禄高歌一曲后,感受着现场“火热”的气氛,还觉得不过瘾,十分想继续唱下去,可是没有一个合适的理由让他实在拉不下脸来这么做,于是他只好怏怏地下台。可就在这个时候,一个声音高喊道:“陛下,请为我们再唱一曲吧!您若不依,大家可就太难过啦!”
尼禄回头一看,说话的正是这次尼路尼亚大会的总主持维特里乌斯。这是一个因阿谀奉承而深得他喜欢的人物,因此尼禄不但给了他祭司的身份,还让他主持这次的尼路尼亚。显然,这位主持的工作做得非常称职——他在尼禄最需要被挽留的时候挽留了他。
于是乎,尼禄赶紧抖了抖衣服,停下了脚步,用绝佳的演技遮盖了心中的暗爽,非常勉为其难地说:“那好吧,既然大家都这么需要我,我就再唱一曲吧!”
就这样,尼禄一直唱啊唱,足足唱了两个钟头,直到嗓子哑掉。期间,有不少人鼓掌鼓到昏倒过去。
尼禄终于如愿以偿地戴上了冠军的花冠,兴高采烈地回到宫里见波培娅,拉着她的手一边转圈圈一边开心地说:“啊,我是多么神圣!我简直就是艺术的化身!”
“是的,是的!那顶桂冠从一开始就是为你而准备的啊!”波培娅欢快地笑着,沉浸在短暂朦胧的幸福中,完全没有发现尼禄突然僵住的脸。
“亲爱的,你……说什么?”
波培娅停下了转圈的脚步,双手捧住了尼禄的脸,“哦,我的罗马最伟大的艺术家……他们不把冠军的花环给你,又能给谁呢?”
波培娅一边说着一边照着尼禄的嘴吻了下去,不料,就在她向前探头、闭上眼睛的刹那,身体却突然被尼禄
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