乌斯比安东尼年龄稍大一些,长得又高又壮,虽然经营着一大片土地,不愁吃穿、手头宽裕,最大的爱好却是自己下地种庄稼。庇乌斯性情豁达开朗,刚一见到老朋友就上去左搂右抱,然后和安东尼互相拍后背,直到看见那裹着面纱的女子被人引着走上来,才彼此松了手。
安东尼道:“庇乌斯,你可得替我照顾好她啊,这事就拜托你了!”
“包在我身上,你就一千一万个放心吧!”庇乌斯拍着胸脯说道。“诶?夫人怎的还带着这么厚的面纱啊?现在天气挺热的,摘掉吧。不瞒你说,我和安东尼过去一起在日耳曼服役的时候就是朋友了,大家都不是外人,你不用这么拘束。”
可那中年女子却有些为难地小声说道:“我相貌丑陋,怕吓坏你们……”
“哎呀,你这不就说笑了么!”庇乌斯说道,“我又不是没见过你儿子,能生出那么漂亮的一个儿子,又怎么可能会相貌丑陋呢?”
无奈之下,女子只好一点点地揭开了面纱。
随着面纱渐渐剥落,庇乌斯的嘴不由得越长越大;安东尼虽然表面反应不大,内心却也在看到那张脸的时候,再难以平静了……
原来,这女子竟是朱迪斯的母亲奈奥比。
美丽精致的五官丝毫不见衰老的模样,形状美好的脸颊依稀透露着她年轻时的风韵,只是,这张脸上竟承载了几道狰狞的刀疤,又深又长,将原本美丽无暇的脸割裂,将那精致的五官拉伸到了看上去有些扭曲的位置。
安东尼曾经听提格里努斯说过奈奥比被毁容的事情,但是眼前的景象却远远超出了他的想象。一个美丽的女人被毁到这般狰狞,还能如此平静祥和地面对生活,让安东尼的心头颇为震撼。
看着两人呆滞地眼神,奈奥比有些不好意思地把手往脸上一捂,说道:“哎呀,我是不是把你们吓坏了……”
两个大男人赶紧齐声摇头道:“没,没有……”
“那真好。”奈奥比托着自己的脸笑了笑,虽然有些狰狞,却又在神情中流露出了一股孩子一般的天真。安东尼突然觉得,奈奥比虽然已经有些衰老而又面目狰狞,但却依旧是一个非常可爱的女性。那种可爱,就像朱狄斯在那爱逞强的外壳下小心翼翼包裹的柔情一样……
午时已过,安东尼告别了奈奥比和庇乌斯,开始启程返回罗马。他答应奈奥比自己会常来看他,还骗她说朱狄斯正在外省任职,等他一回来,就和他一起来看她。于是奈奥比满心希望满心欢喜地在这美丽的庄园中住了下来,挥手送走了安东尼。
夜晚降临时,
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