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第二日中午,韦帕芗在皇宫里举行了宴会。提图斯在走廊里拦住了朱狄斯。这是带走安东尼的骨灰后两人第一次单独谈话。
提图斯还是像过去一样,风度翩翩,举止优雅;对朱狄斯还是那般温柔于关切,温柔中带着忧伤。
“对不起,朱狄斯……我竟然——竟然让安东尼发生了这样的事情……请相信,这是我万万没有想到的……”
“我相信你。谢谢。再见。”
朱狄斯意欲绕过他离开,却又被提图斯抓住了胳膊。
“朱狄斯,我……”
朱狄斯笑了,就像他少年时代面向大海之时兀自露出的笑容一样,让人看了从心底里发寒。
“得了,提图斯。你知道,咱们都是明白人。还说这些有什么用呢?你不用愧疚,你什么都不欠我,我也不恨你。”
说罢,朱狄斯潇洒地甩开他的手,还拍打了拍打刚才被他手握住的地方,随后瞥都没瞥他一眼,转身大步离去了。
这一去,朱狄斯就离开了罗马。
他拒绝了韦帕芗让他重回元老院的提议,只保留了贵族的封号,两手空空、干干净净地去了乡下。
安东尼在罗马东边有一处小庄园,是朋友赠与他的。如今安东尼死了,那里便由他的儿子弗瑞斯继承了下来。朱迪斯的母亲奈奥比和罗慕洛、弗瑞斯两个小家伙,之前一直被安东尼安置在那里。
现在,朱狄斯带上了身在罗马的两个小家伙又回到了那里去。他没有告诉两个孩子安东尼已死的事情,而是骗他们说,安东尼这个悲衰的犹太总督任期尚未结束,还留在那里收拾烂摊子。不仅如此,他还模仿安东尼的笔迹每个月写信给两个孩子,让他们安心。
起初奈奥比也是不知道安东尼已死这件事的。但是这个细心的母亲隐隐感觉到自己的儿子哪里不对,于是处处留意着他的一举一动,直到有一天兴起,悄悄跟踪着自己的儿子走到了一条小河边上。
在那里,她看见一座小小的坟茔,朱狄斯坐在它的旁边,手里捧着一个罗马士兵的小木雕,静静地流泪……
向来单纯而快乐的奈奥比,脸虽然被刮花了,但是依旧能感受到她比同龄的女性显得年轻。但是,在那之后,她一夜间就老了许多许多,银丝笼罩了乌发。若不是还能看到眼前罗慕洛和弗瑞斯这两个快乐的、无忧无虑的小家伙,她一定会老得更快,甚至觉得人生如此了无希望。
她知道朱狄斯在故作坚强,但他越是这样,就越让她难受。因为看着朱狄斯,她就仿佛又看到了自己的丈夫一般—
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